San Diego

San Diego comienza revisiones en restaurantes al aire libre

Newport Avenue in Ocean Beach
TELEMUNDO 20/Eric S. Page

SAN DIEGO- Hay cientos, quizás miles de restaurantes, gimnasios, salones y otras empresas en el condado de San Diego que, durante la pandemia, aprovecharon el clima, trasladaron las operaciones al exterior y, a menudo, construyeron estructuras hermosas y elaboradas para atraer a su clientela a regresar.

Todas las estructuras construidas en la ciudad de San Diego, al menos, fueron erigidas durante un tiempo en que una ordenanza de emergencia les permitió operar, libres de muchos de los códigos de construcción elaborados y aplicados para mantener a las personas seguras.

Desde el comienzo de la pandemia, la ciudad emitió más de 400 permisos para que las empresas expandieran sus servicios en espacios de estacionamiento y aceras. Lo que no se sabe, sin embargo, es cuántos fueron construidos por empresas sin la aprobación oficial.

Técnicamente, la reapertura del estado el 15 de junio suspendió el distanciamiento social obligatorio del estado, lo que habría eliminado la necesidad de la ordenanza de emergencia. Se estaban realizando movimientos en el ayuntamiento para extender la ordenanza de emergencia con respecto a los ‘parklets’. Ese mismo mes, la ciudad dijo que estaba trabajando en un programa que permitiría a los dueños de negocios hacer permanentes sus permisos para espacios al aire libre.

Este verano, sin embargo, los funcionarios de la ciudad más fina de Estados Unidos han echado un vistazo burocrático a los llamados ‘parklets’ y, el mes pasado, la ciudad dijo que se requeriría que las estructuras cumplan con las pautas de operaciones comerciales temporales al aire libre de la ciudad.

Los líderes de la ciudad presentaron cuatro posibles opciones de permisos:

  • ‘Streetaries’: Espacios al aire libre creados en áreas anteriormente dedicadas a estacionamientos que sirven como una extensión del restaurante o bar. También conocido como ‘parklet’.
  • Aceras sociales: extensión permanente de la acera hacia el carril de estacionamiento para facilitar una variedad de actividades como comidas recreativas y al aire libre.
  • Cena al aire libre dentro de la propiedad privada: Cena al aire libre en los estacionamientos de un establecimiento permitido para comer y beber.
  • ‘Promenade’: cierre parcial o total de la calle al tráfico vehicular para facilitar la caminata, el ciclismo, la recreación y las comidas al aire libre.

Sin embargo, para obtener un permiso para cualquiera de las opciones, los dueños de negocios tendrían que cumplir con ciertos requisitos y pagar una tarifa.

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En julio, la ciudad otorgó tiempo a los restaurantes para adaptar las secciones de comedor al aire libre al código después de que la ciudad extendió el plazo de cumplimiento del 2 de agosto, y el jefe de bomberos de San Diego, Doug Perry, dijo que algunas estructuras representaban un riesgo para la seguridad y lo hacían más difícil para los bomberos, para llevar mangueras y camiones escalera a los edificios.

Y hubo otros problemas, dijo Perry: varias secciones de comedor desocupadas colapsaron en Pacific Beach y una enorme carpa permitida voló en Rancho Bernardo.

Las principales preocupaciones en el radar de la ciudad incluían estructuras no permitidas, calentadores de propano debajo de las carpas y techos de madera, negocios que bloquean aceras rojas a lo largo de la acera y negocios que no cumplen con su permiso original emitido.

A Perry también le preocupaban los problemas eléctricos, como los cables de extensión extendidos sobre las aceras y las luces, calentadores e incluso televisores mal conectados.

Otra preocupación que tenía la ciudad era la escorrentía de aguas pluviales: muchas de las estructuras se construyeron a tope contra la acera, lo que evitaba la escorrentía o atrapaba los escombros debajo de ellas, lo que posiblemente creaba condiciones insalubres.

Y así, el lunes, los investigadores de cumplimiento del código de la ciudad fueron a 14 sitios alrededor de la ciudad donde los funcionarios habían recibido solicitudes para investigar, y el martes, papeleo, se llevó a cabo la administración del proceso.

Se determinó que 11 de esos negocios, que hasta ahora la ciudad se ha negado a identificar, estaban en violación, según Scott Robinson, un oficial supervisor de información pública de la ciudad de San Diego.

Uno de los 11 tenía un permiso temporal de operación comercial al aire libre (TOBO), dijo Robinson, y será reinspectado en septiembre.

Robinson dijo que las investigaciones de cumplimiento se ampliarán el miércoles, cuando la ciudad “comenzará una investigación proactiva en toda la ciudad sobre los negocios que no tienen permisos TOBO y sin ninguna solicitud abierta para una investigación de cumplimiento del código en el negocio o la propiedad”.

En cuanto a esas 11 empresas, se les dieron instrucciones sobre cómo cumplir y se emitieron advertencias verbales sobre la necesidad de obtener un permiso dentro de los 10 días o retirar sus áreas de comedor al aire libre.

¿La penalidad? $100 al día por infracción después de recibir la notificación de la infracción.

Si, después de que las empresas reciban un aviso, la ubicación sigue sin cumplir, se programará una audiencia posteriormente. Si todas las violaciones se corrigen antes de la fecha de la audiencia, las multas no se aplicarán, dijo Robinson, quien agregó que la motivación de la ciudad no es cobrar tarifas, sino más bien mantener la seguridad del público.

Pero, ¿será suficiente esa penalización para persuadir a los restauradores cuando un restaurante al aire libre puede ganar cientos de dólares al día sirviendo a los clientes en sus estructuras de comedor al aire libre?

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