SAN DIEGO - El Distrito Escolar Unificado de San Diego se encuentra entre varios en todo el estado que se beneficiarán de un programa de subvenciones federales para invertir en autobuses escolares eléctricos, anunció el lunes la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos.
La EPA anunció la selección de 67 solicitantes en todo el país para recibir casi mil millones de dólares a través de su Concurso de Subvenciones para el Programa de Autobuses Escolares Limpios. En total, California recibió $88 millones que apoyarán al SD Unified, el Distrito Escolar Unificado de Kern, el Distrito Escolar Unificado de Porterville y el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles.
El programa tiene como objetivo ayudar a los beneficiarios a comprar más de 2700 autobuses escolares limpios en 280 distritos escolares, atendiendo a más de 7 millones de estudiantes en 37 estados.
"Cada día escolar, 25 millones de niños viajan en el medio de transporte público más grande de nuestro país: el autobús escolar. La gran mayoría de esos autobuses funcionan con diésel, lo que expone a los estudiantes, maestros y conductores de autobuses a la contaminación tóxica del aire", dijo la vicepresidenta Kamala Harris en una oración.
Añadió: "Como parte de nuestro trabajo para abordar la crisis climática, la financiación histórica que anunciamos hoy es una inversión en nuestros niños, su salud y su educación".
Además, el programa tiene como objetivo fortalecer la economía mediante la inversión en la manufactura y la fuerza laboral estadounidenses.
Se espera que el Programa de Autobuses Escolares Limpios, creado a través de la Ley de Infraestructura Bipartidista y inspirado en la Ley de Viajes Comunes Limpios para Niños que el senador Alex Padilla, demócrata de California, introdujo en 2021, proporcione $5 mil millones en cinco años para apoyar la transición a cero. -Autobuses escolares de bajas emisiones y de bajas emisiones.
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Más de 400,000 autobuses escolares públicos viajan más de 4,300 millones de millas cada año para ayudar a 23.5 millones de niños a ir y volver de la escuela, según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras del Departamento de Transporte de EEUU.
"Un día exitoso de aprendizaje para nuestros estudiantes comienza con un viaje sin diésel cada mañana", dijo Padilla en un comunicado. "He visto de primera mano los impactos nocivos para la salud y las vías respiratorias que el aire contaminado de los autobuses obsoletos puede causar a nuestros niños, ya que crecieron viajando en autobuses escolares propulsados por diésel en Pacoima".
"Modernizar nuestro sistema de autobuses es una inversión crucial en nuestros niños, nuestra salud y nuestro medio ambiente. Es por eso que defendí la inclusión del Programa de Autobuses Escolares Limpios en la Ley de Infraestructura Bipartidista, que ahora está ayudando a las escuelas de California a realizar la transición tan necesaria. a las flotas de autobuses eléctricos", añadió.
Según la oficina de Padilla, a través de la financiación, se espera que SDUSD adquiera 30 autobuses eléctricos; El Unificado de Los Ángeles adquirirá 50; Se espera que el distrito escolar de Kern High adquiera 39 autobuses; y se espera que el Distrito Unificado de Porterville compre 35 autobuses.
Según la EPA, los distritos escolares priorizados en comunidades de bajos ingresos, rurales y/o tribales representan aproximadamente el 86% de los proyectos seleccionados para financiación.
"Hoy estamos acelerando una vez más la transición a autobuses escolares eléctricos y de bajas emisiones en Estados Unidos, ayudando a asegurar un futuro más saludable donde todos nuestros niños puedan respirar aire más limpio", dijo el administrador de la EPA, Michael S. Regan, en un comunicado.
Los beneficiarios trabajarán con sus oficiales de proyectos regionales de la EPA para finalizar los planes del proyecto y comprar los nuevos autobuses adjudicados y la infraestructura elegible. La EPA también se está asociando con la Oficina Conjunta de Energía y Transporte para brindar a los beneficiarios asistencia técnica sólida para garantizar una implementación efectiva.
Actualmente, la EPA está aceptando solicitudes para el Programa de reembolso para autobuses escolares limpios de 2023 hasta el 31 de enero. La EPA alienta a los solicitantes no seleccionados para el Programa de subvenciones para autobuses escolares limpios de 2023, y a aquellos que no solicitaron, a participar en rondas de financiación actuales y futuras.
