SOLANA BEACH, California. Una mujer de San Diego fue sentenciada a 25 años en prisión a cadena perpetua por asesinar a su padrastro, después de haber encontrado fotos de ella desnuda en su computadora.
En diciembre Jade Janks, de 39 años, fue encontrada culpable de matar a su padrastro, identificado como Tom Merriman, de 64 años, después de que encontrara cientos de fotos de ella sin ropa tomadas cuando tenía entre 16 y 26 años.
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Según los fiscales después de encontrarlas la acusada, drogó a Merriman y lo estranguló el 31 de diciembre de 2020.
EL MÓVIL DEL CRIMEN
Según los fiscales, el descubrimiento de Janks de las fotografías de desnudos, que fueron tomadas años antes de forma consensuada con su entonces novio, la llevó a idear un plan para matar a Merriman con la ayuda de otras personas. Le pidió a una de esas personas que estrangulara a Merriman y le dijo a otra que lo había hecho ella misma, según los fiscales, quienes dijeron que planeaba presentar la muerte de Merriman como una sobredosis accidental.
Se descubrió que la causa oficial de la muerte de Merriman fue una sobredosis de píldoras recetadas y Carlos argumentó que había poca o ninguna evidencia que sugiriera que fue estrangulado o asfixiado.
En la audiencia de sentencia de Janks, su abogado Marc Carlos dijo que Janks tiene la intención de presentar una apelación.
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FISCALÍA: JANKS ELABORÓ UN PLAN PARA MATAR A MERRIMAN
El último día que se vio a Merriman con vida, Janks lo recogió de un centro médico y, en ese momento, los fiscales alegan que ella ya tenía un plan en marcha para matar a Merriman con la ayuda de un hombre que los fiscales identificaron como "fixer".
Janks testificó durante el juicio que entendía que el fixer trabajaba en seguridad y quería su protección mientras confrontaba a Merriman sobre las fotos de desnudos.
Después de recoger a Merriman el 31 de diciembre, Janks fue acusada de enviarle un mensaje de texto al fixer "Le acabo de dar una dosis tremenda" antes de detenerse en un centro comercial para comprar artículos que, según los fiscales, se usaron en el asesinato.
Aquí algunos de los mensajes que según la fiscalía Janks le envió:
- “Se está despertando. Realmente no quiero ser yo quien haga esto”.
- “Se está despertando y realmente necesito ayuda”.
- “Estoy a punto de golpearlo en la cabeza cuando se está despertando”.
- “Será un Weekend at Bernie’s”.
Cuando el fixer no pudo ir a Solana Beach ese día para ayudar en el asesinato, los fiscales alegaron que envió a un amigo suyo en su lugar.
Cuando llegó ese amigo, Janks fue acusado de decirle: "Quiero que lo estrangules y luego lo traigas a la casa. Yo me encargo del resto". Según el fiscal adjunto Jorge Del Portillo, este amigo dijo que no quería involucrarse por lo que se retiró.
Quiero que lo estrangules y luego lo traigas a la casa. Yo me encargo del resto
La fiscalía a un amigo que se negó a ayudarla
Los fiscales alegan que Janks luego contactó a una amiga a quien supuestamente le dijo que había matado a Merriman y que quería ayuda para mover el cuerpo. Los fiscales dicen que él también se fue y luego llamó a la policía al día siguiente.
FISCALÍA: LO ESTRANGULÓ CON SUS PROPIAS MANOS
Del Portillo dijo el lunes que Janks habría intentado asfixiar a Merriman con una funda de almohada o una bolsa de plástico, pero cuándo no murió suficientemente rápido, lo estranguló con sus propias manos.
Sin embargo, Janks testificó durante su juicio que después de que fuera dado de alta de un centro médico, Merriman estaba muy intoxicado y que se había acercado a otras personas para que la ayudaran a llevarlo a casa. Cuando no pudo moverlo por su cuenta, lo dejó en su auto para que se durmiera.
En la mañana del 1 de enero, dijo que llevó el automóvil a la casa de Merriman y luego se dio cuenta de que estaba muerto después de sentir frío al tacto.
LA DEFENSA: MERRIMAN SUFRIÓ UNA SOBREDOSIS Y JANKS NO SUPO QUÉ HACER
Su defensa argumentó que él tuvo una sobredosis de pastillas para dormir en su auto, y Janks escondió el cuerpo debajo de una pila de basura al lado de su casa porque no quería que la culparan por su muerte.
Cuando se le preguntó por qué no llamó al 911 en ese momento, Janks testificó que tenía miedo de que la culparan por matar a Merriman. Presa del pánico, trató de moverlo a una silla de ruedas para llevarlo adentro, pero su cuerpo cayó sobre el camino de entrada, testificó.
Como no quería que un vecino la viera, dijo que amontonó cajas vacías y otros escombros encima de Merriman para mantenerlo oculto hasta que supiera qué hacer.
Janks fue detenida por un oficial de policía más tarde ese día y le envió un mensaje de texto al fixer: "Pierde mi número. Me van a detener". Janks testificó que escribió ese texto porque no quería que la policía sospechara injustamente del hombre.
Janks le dijo el lunes al juez de la Corte Superior Robert Kearney que Merriman "ejerció una influencia" sobre ella después de entrar en su vida a una edad temprana. Ella alegó que la influencia finalmente se "manifestó" en coerción y manipulación psicológica.
Con respecto a los días que rodearon la muerte de Merriman, Janks dijo: "Lamento no haber actuado como se suponía que debía hacerlo ese día. Pienso en eso todos los días desde entonces".
Lamento no haber actuado como se suponía que debía hacerlo ese día. Pienso en todos los días desde entonces
Jade Janks, condenada de matar a su padrastro luego de encontrar fotos de ella desnuda
También se dirigió a la familia de Merriman en la corte: "A la familia de Tom: sé que me odian por lo que creen que le hice a Tom, pero hay mucho más que nunca entenderán".
El padre biológico de Janks también habló en la corte: "Jade siempre ha sido amable y amorosa con los humanos y los animales por igual. Nunca pudo soportar ver a nadie lastimado. Ni por un minuto creo que Jade premeditó o planeó esto o que alguna vez lo tomaría deliberadamente una vida No creo que su corazón se lo permita".
Varios de los amigos y familiares de Merriman hablaron en la corte, incluido uno de los hermanos de Merriman, Terence Merriman, quien le dijo al juez: "Solo una persona en la que Tom confiaba podría haberle hecho esto".
Llamó mentirosa a Janks y dijo: "Si la asesina muere en prisión, el estado tratará sus restos con más humanidad que los de mi hermano. Quiero que la corte sepa que la negación del asesinato ante la evidencia insuperable en su contra me duele. Las rápidas deliberaciones del jurado ciertamente contrarrestaron eso. Es una mentirosa y todos lo sabemos”.
Otro hermano, Patrick Merriman, estaba visiblemente emocionado al recordar todos los roles que desempeñó Tom Merriman: "Tom era un hijo, un hermano, un padre, un padrino, un mentor, un líder empresarial, un compañero de trabajo y un mejor amigo".
