SAN DIEGO- Investigadores que investigan la causa del incendio de 12 de julio a bordo del USS Bonhomme Richard, mientras el barco estaba en reparación en la bahía de San Diego, sospechan que el incendio pudo haber sido causado por un incendio provocado y han identificado a un marinero de la Marina de Estados Unidos, como posible sospechoso, confirmó a TELEMUNDO 20, una fuente directa con el conocimiento de la investigación.
El incendio que comenzó en el área de almacenamiento inferior del barco provocó una batalla de cuatro días por parte de cientos de bomberos, incluidos varios helicópteros que arrojaban agua. Fue uno de los peores daños a un buque de guerra fuera de combate en los últimos años, según oficiales de la Marina.
El 24 de julio, un vocero de la Marina de Estados Unidos confirmó que el Servicio de Investigación Criminal Naval (NCIS, por sus siglas en inglés), y el Equipo de Respuesta Nacional de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF, por sus siglas en inglés) estaban llevando a cabo una “investigación exhaustiva para determinar los hechos y circunstancias que rodearon el incendio a bordo del USS Bonhomme Richard”.
“NCIS solicitó la asistencia de la ATF NRT porque brindan valiosos recursos y experiencia en la investigación de incendios”, dijo Nicole Schwegman, teniente comandante.
El contralmirante, Philip E. Sobeck calificó previamente las últimas 24 horas de la batalla de incendios a bordo del buque de asalto anfibio como “asombrosas”, con un fuego que alcanzó los 1,200 grados Fahrenheit en partes del barco.
Después de recorrer el barco, notó las contribuciones no sólo de los miembros militares, sino también de los bomberos federales y locales, unas 400 personas en total, y lo calificó como una “experiencia de humildad”.
Más de 60 marineros y civiles fueron tratados por heridas leves, agotamiento por calor e inhalación de humo.
El fuego viajó hacia arriba hasta la cubierta del pozo, un área amplia tipo hangar y despegó desde allí. La dificultad para combatir las llamas se agravó porque había andamios, junto con otros equipos y escombros en el camino de los bomberos. Además, uno de los sistemas de extinción de incendios del barco se desactivó debido al proyecto de mantenimiento.
“El barco se puede reparar, se reparará o no, eso se determinará”, dijo.
Reemplazar el barco podría costar aproximadamente $4 mil millones si se considera que no se puede salvar.
El Bonhomme Richard se acercaba al final de una actualización de dos años que se estimaba en $250 millones cuando estalló el incendio el domingo. Aproximadamente 160 marineros se habían trasladado a bordo y todos fueron evacuados de manera segura.
