SAN DIEGO - Se sospecha que un grupo de tigres de Sumatra en el San Diego Zoo Safari Park habrían sido expuestos al virus que causa COVID-19, lo que provocó el cierre del hábitat del Tiger Trail de ese parque, dijeron funcionarios del zoológico el martes.
Algunos de los tigres han tenido tos y una prueba de PCR interna del SARS-CoV2 arrojó un resultado positivo en las muestras fecales. Los veterinarios del zoológico están esperando la confirmación de los resultados de las pruebas por parte del Laboratorio Nacional de Servicios Veterinarios.
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Debido a la estrecha agrupación social de los animales, los equipos de salud y cuidado de la vida silvestre están operando como si los seis tigres que residen en el Safari Park estuvieran expuestos. Se les pone en cuarentena como grupo en su hábitat compartido habitual.
Los tigres potencialmente afectados no muestran ningún signo preocupante de enfermedad aparte de tos intermitente, fatiga y ocasionalmente disminución del apetito, y no han requerido tratamiento. El equipo veterinario de especialistas del zoológico continuará monitoreándolos de cerca y tratando los síntomas a medida que surjan.
"Esta presunta exposición de los tigres en el parque safari y los leopardos de las nieves en el zoológico, destaca los desafíos de contener este virus y la importancia de las vacunas preventivas para proteger la vida silvestre bajo nuestro cuidado", se lee en el comunicado. "Los equipos de salud y cuidado de la vida silvestre tanto en el parque safari como en el zoológico han estado trabajando tan rápido como han sido responsables para vacunar a los animales con mayor riesgo de contraer el virus".
A fines de julio, un leopardo de las nieves macho en el zoológico de San Diego dio positivo preliminarmente al SARS-CoV-2. El leopardo se ha recuperado por completo de sus síntomas, pero con mucha precaución, los leopardos de las nieves permanecerán en cuarentena en su hábitat hasta nuevo aviso.
Local
Está previsto que todas las especies susceptibles en el Safari Park y el Zoológico de San Diego hayan recibido su primera vacuna en los próximos días, se lee en un comunicado de la Alianza de Vida Silvestre del Zoológico de San Diego.
Algunos de los tigres han recibido su primera dosis de una vacuna de proteína espiga purificada recombinante, destinada a proteger a los animales contra el SARS-CoV-2. La infección parece haber ocurrido antes de que la primera dosis pudiera transmitir alguna inmunidad. Por lo general, se espera obtener el beneficio completo de la vacuna en algún momento después de recibir la segunda dosis, aproximadamente tres semanas después de la administración de la primera dosis.
Las vacunas que se usan en algunas especies incluyen aquellas diseñadas para proteger la vida silvestre contra la rabia, el virus del Nilo Occidental, la influenza estacional, el sarampión y el moquillo canino. La vacunación de la vida silvestre es una práctica común en todo el mundo y ha ayudado a garantizar que las especies en peligro de extinción y amenazadas como los hurones de patas negras, los cóndores de California, los gorilas y los guepardos estén protegidos, se lee en el comunicado.
La vida silvestre que recibe vacunas en los parques consiste principalmente en felinos como leones, tigres, leopardos, guepardos, jaguares, pumas, servalos, ocelotes, caracales, gatos de patas negras y gatos de arena; primates como monos verdes, babuinos hamadryas, geladas, monos colobos y siamangs; mustélidos como nutrias; carnívoros como hienas y dholes; y otros animales, según lo determinen los veterinarios.
"A medida que el mundo está aprendiendo más sobre este virus, San Diego Zoo Wildlife Alliance está haciendo todo lo posible para prevenir la propagación de COVID-19", se lee en el comunicado. "Los miembros de nuestro equipo llevan máscaras, se les anima a vacunarse si aún no lo han hecho, y estamos vacunando a los animales con mayor riesgo de contraer el virus".
Se está investigando el origen de la posible exposición al tigre.
A principios del año pasado, cuando se propagó el COVID-19, los funcionarios de San Diego Zoo Wildlife Alliance dijeron que inspeccionaron ambos parques para asegurarse de que se mantuviera una distancia segura entre las especies susceptibles conocidas y los huéspedes.
Siguiendo las pautas del condado y del estado, el zoológico y el Safari Park levantaron recientemente el mandato de que todos los visitantes usen máscaras en ambos parques, aunque las autoridades continúan recomendando enfáticamente que los visitantes no vacunados usen mascarillas. Los parques no tienen planes de cambiar los protocolos de bioseguridad en este momento, dijeron las autoridades.
