San Diego

El cometa verde será visto esta semana descubre telescopios de San Diego

Los observadores en el hemisferio norte podrán ver el cometa en el cielo de la mañana, según la NASA

A photo of the comet C/2022 E3 (ZTF), first discovered in March 2022. It will be closest to the Sun on Jan. 12 before passing the Earth on Feb. 2.
Hisayoshi Sato vía NASA/JPL-Caltech

SAN DIEGO. - La última vez que el cometa C/2022 E3 (ZTF) estuvo en el vecindario fue en el 48,000 A.C. y el mundo tiene un par de telescopios en Palomar Mountain para agradecer por descubrirlo que estará muy cerca nueva mente.

A partir de esta semana, algunos observadores de estrellas afortunados podrán ver lo que la mayoría de la gente llama el cometa verde, aunque es mucho más probable que necesiten al menos un par de binoculares o, mejor aún, un telescopio.

El cometa está pasando por el interior del sistema solar, alcanzando el perihelio, con su acercamiento más cercano al sol el 12 de enero.

Desde entonces, se ha vuelto más brillante y, el jueves 2 de febrero, estará más cerca de la Tierra. Ha estado dando vueltas en la Nube de Oort durante una eternidad. Literalmente.

The comet C/2022 E3 (ZTF) will be closest to the Sun on Jan. 12 before passing the Earth on Feb. 2.
NASA/JPL-Caltech
El cometa C/2022 E3 (ZTF) estuvo más cerca del sol el 12 de enero antes de pasar por la Tierra el 2 de febrero.

“Los cometas son notoriamente impredecibles, pero si este continúa con su tendencia actual de brillo, será fácil de detectar con binoculares, y es posible que se vuelva visible a simple vista bajo cielos oscuros”, según el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el Instituto de Tecnología de California.

Sus descubridores, que pusieron los “ojos” en el cometa C/2022 E3 por primera vez en marzo pasado cuando estaba dentro de la órbita de Júpiter, emplearon la instalación transitoria Zwicky (ZTF), que lleva el nombre del astrónomo Fritz Zwicky de Caltech. ZTF es el último de un “arco de proyectos ópticos transitorios alojados en los telescopios Palomar Oschin y de 60 pulgadas”, según el sitio web del Observatorio Palomar.

Espera, espera, hay más: “Una nueva cámara de 570 megapíxeles combinada con Oschin funciona como el motor de descubrimiento robótico para ZTF, y el telescopio de 60 pulgadas proporciona espectroscopia óptica de baja dispersión de seguimiento para una clasificación rápida de fuentes transitorias”.

¿Cómo encontró el observatorio Palomar el cometa verde?

“Esto fue descubierto por un sistema de reconocimiento robótico que se ejecuta en Pasadena (por el propietario y operador del observatorio Caltech)”, dijo Steven Flanders, coordinador de eventos y divulgación del observatorio, a TELEMUNDO 20, el miércoles.

Flanders dijo que el sistema fotografía todo el cielo nocturno cada dos noches, luego se usa un software de inteligencia artificial para analizar el archivo de imágenes para “sustraer” objetos en el cielo que ya estaban allí.

A la “inteligencia artificial se le ha enseñado a buscar cosas que son interesantes”, es como lo expresó Flanders.

Después de descubrir el cometa C/2022 E3 (ZTF), se envió una “circular” al Centro de Planetas Menores, que rastrea tales cosas, y las dos primeras personas cuyos nombres están en la circular: Bryce Bolin y Frank Mascie (entre muchos otros nombres), son considerados los descubridores del cometa, dijo Flanders.

No le están dando mucha importancia a esto en Palomar Mountain.

Si bien en el pasado hubo “fiestas nocturnas de estrellas” para la organización Amigos del observatorio, que se llevaron a cabo fuera del complejo de las instalaciones (“nunca se vio en ningún telescopio de investigación”, dijo Flanders), no se planea ningún evento de este tipo en las próximas semanas.

Flanders dijo que eso tenía que ver con el hecho de que el observatorio no puede tener personas sin vacunar en ninguna parte del campus, que es la política de Caltech.

¿Dónde y cuándo se puede ver el cometa C/2022 E3 (ZTF)?

“Los cometas son notoriamente impredecibles, pero si este continúa con su tendencia actual de brillo, será fácil de detectar con binoculares, y es posible que se vuelva visible a simple vista bajo cielos oscuros”, según el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el Instituto de Tecnología de California.

Los observadores en el hemisferio norte podrán ver el cometa en el cielo de la mañana, dijo la NASA.

Fue el último en el sistema solar durante la era del Paleolítico Superior en la Edad del Hielo, pero no se sabe si era visible desde la Tierra en ese momento. Podría haber pasado fuera de la órbita de Júpiter, según la NASA.

“Desde entonces, el nuevo cometa de período largo se ha iluminado sustancialmente y ahora está barriendo la constelación del norte Corona Borealis en los cielos antes del amanecer”, dijo la NASA.

Esta no es la primera vez que el Observatorio Palomar sigue el camino del descubrimiento de cometas.

“El famoso cometa fragmentado que chocó con Júpiter en 1994, el cometa Shoemaker-Levy 9 y una serie de objetos transneptunianos, incluido Eris, que provocaron la revisión de la definición del planeta y la degradación de Plutón como planeta también fueron descubiertos con telescopios Palomar, según el observatorio.

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