Mientras los residentes limpian los restos de dos de los terremotos más grandes que sacudieron California en décadas, los científicos advierten que ambos deberían servir como una llamada de atención para estar listos cuando llegue el temido "Big One".
California está gastando más de $16 millones para instalar miles de sensores de detección de terremotos en todo el estado que, según los funcionarios, le darán a los servicios públicos y trenes preciosos segundos para que se apaguen antes de que comience la sacudida.
El gobernador Gavin Newsom dijo que es hora de que los residentes hagan su parte trazando rutas de escape de emergencia y preparando kits para terremotos con alimentos, agua, luces y otras necesidades.
"Es una llamada de atención para el resto del estado y otras partes de la nación, francamente", dijo Newsom en una conferencia de prensa el sábado sobre los esfuerzos para ayudar a una región desértica sacudida por sismos consecutivos.
El jueves, un terremoto de magnitud 6.4 y un terremoto de magnitud 7.1, se centraron a 11 millas (18 kilómetros) de la pequeña ciudad del desierto de Ridgecrest, a unas 150 millas (241 kilómetros) de Los Ángeles.
Los terremotos colapsaron las carreteras y las líneas de gas rotas que provocaron varios incendios en las casas, y las autoridades dijeron que cerca de 50 casas en la cercana ciudad pequeña de Trona resultaron dañadas. Nadie murió ni resultó gravemente herido, lo que las autoridades atribuyeron a la ubicación remota en el desierto de Mojave.
Los sismólogos dijeron que un terremoto de tamaño similar en una ciudad importante como San Francisco, Los Ángeles o San Diego podría colapsar puentes, edificios y autopistas, así como provocar incendios devastadores alimentados por la ruptura de las líneas de gas.
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De ahí la necesidad de preparación, afirman Newsom y otros.
El domingo, los funcionarios recomendaron que, en caso de un terremoto que afecte la energía, el agua, el gas natural u otros servicios esenciales, la gente siga los siguientes tres pasos básicos:
- Almacenamiento de suministros básicos: compre un suministro de los mismos artículos que compra cada vez que va al mercado, como una caja de agua, alimentos listos para comer, etc.;
- Elaborar un coordinado plan de emergencia familiar para que todos sepan qué hacer;
- Mantenerse conectado e informado asegurándose de tener una lista de contactos de emergencia y asegúrese de tener una batería de respaldo para su teléfono celular.
El sismo del pasado viernes fue uno de los más fuertes en los últimos 25 años, cuando ocurrió el terremoto de Northridge en 1994. El famoso terremoto de San Francisco de 1906 mató a 3,000 personas. El terremoto de San Fernando de 1971, centrado no lejos del terremoto de Northridge, mató a 65. El terremoto de Loma Prieta de 1989, apodado Terremoto de la Serie Mundial porque golpeó el Área de la Bahía cuando los Gigantes de San Francisco jugaban el Juego 3 de la Serie Mundial, mató a 63.
Mientras la gente se preparaba para posibles réplicas, las autoridades rurales del condado de Kern reparaban carreteras y servicios públicos.
Los terremotos provocaron varios incendios en las casas, cortaron el suministro eléctrico, rompieron las líneas de gas, rompieron edificios e inundaron algunas casas cuando se rompieron las líneas de agua. Newsom estimó el daño en más de $100 millones y dijo que el presidente Donald Trump lo llamó para ofrecerle apoyo federal.
Todos los caminos que sirven a Ridgecrest, una ciudad de 28,000 residentes, fueron declarados seguros para conducir el domingo, se restableció el suministro de agua y electricidad y el servicio de autobuses se reanudaría el lunes, dijo el jefe de la policía Jed McLaughlin. Dijo que las casas estaban siendo inspeccionadas para detectar daños y que todos los edificios gubernamentales fueron declarados seguros.
Las autoridades le dijeron a varios cientos de personas en una reunión comunitaria el domingo por la noche en Ridgecrest que tomaran precauciones una vez que el agua corriente regrese a sus hogares luego de que fue interrumpida por los dos terremotos que azotaron la ciudad el jueves y viernes.
Los funcionarios pidieron a los residentes en la reunión de dos horas que hiervan el agua durante al menos varios días una vez que vuelva a encenderse.
La alcaldesa Peggy Breeden dijo que dos camiones con agua llegarán a Ridgecrest y al pequeño pueblo cercano de Trona.
Varias personas en la reunión en el Centro Comunitario de Kerr McGee dijeron que necesitarán asesoramiento después de lidiar con las interrupciones causadas por los terremotos, que incluyen dormir fuera de sus hogares.
Breeden les dijo a los residentes que habían probado su resistencia.
Los residentes de la cercana ciudad de Trona, al suroeste del Valle de la Muerte, informaron que se había restablecido la electricidad, pero el servicio de agua y gas todavía estaba en muchas casas. La gente en la ciudad de aproximadamente 2,000 personas formó fila para obtener agua gratuita que los soldados de la Guardia Nacional de California repartieron en la Preparatoria Trona.
Con temperaturas que rondan la marca de 100 grados, el sargento Robert Madrigal dijo que la Guardia Nacional proporcionaría agua "siempre y cuando nos necesiten aquí".
Los funcionarios tomaron precauciones debido al calor y la expectativa de miles de réplicas en los próximos días.
El Servicio Geológico de Estados Unidos dijo que había solo un 1% de probabilidad de otro terremoto de magnitud 7 o superior en la próxima semana, y una posibilidad creciente de que no se produzcan terremotos de magnitud 6.
La Guardia Nacional envió 200 tropas, apoyo logístico y aviones, dijo el mayor general David Baldwin.
La Oficina de Servicios de Emergencia de California trajo cunas, agua y comidas y estableció centros de refrescamiento en la región, dijo el director Mark Ghilarducci.
