Las autoridades del norte del condado de San Diego, incluido el FBI, anunciaron el jueves que se ofrecerá una recompensa de $10,000 por información que conduzca al arresto de un sospechoso que incendió una mezquita en Escondido, California, el mes pasado.
El Departamento de Policía de Escondido (EPD), junto con funcionarios del FBI y la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF), discutieron el estado de su investigación sobre el incendio ocurrido en las primeras horas de la mañana de 24 de marzo en la mezquita de Dar-ul-Arqam en 318 West 6th Ave.
Alrededor de las 3:15 a.m. de ese día, las llamas estallaron en la mezquita en lo que las autoridades sospechan que fue un incendio provocado y posiblemente un crimen de odio.
Según los investigadores, el incendiario habría dejado un mensaje en la mezquita de Escondido en referencia a los ataques terroristas mortales del 15 de marzo en dos mezquitas en Christchurch, Nueva Zelanda.
Según la policía, siete personas estaban dentro de Dar-ul-Arqam con fines religiosos en el momento del incendio. Las víctimas tomaron un extintor de incendios y pudieron apagar las llamas antes de que llegaran los bomberos.
El incidente ocurrió antes de un servicio de oración temprano en la mañana, momento en el cual habría muchas más personas dentro de la mezquita.
El teniente de EPD Chris Lick dijo que los oficiales de su departamento respondieron a la escena del incendio ese día, junto con investigadores del FBI, ATF y la Unidad de Bombas e Incendios provocados del Alguacil del Condado de San Diego. Al comienzo de la investigación, la policía dijo que las cámaras de vigilancia en la mezquita pueden haber capturado imágenes de una persona desconocida que rompe una cerradura para abrir una puerta en el estacionamiento en la mañana del incendio.
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El jueves, Lick confirmó que las cámaras de vigilancia en la mezquita no estaban funcionando en el momento del crimen.
Dijo que los investigadores han estado recorriendo el vecindario en busca de posibles tomas capturadas en otras cámaras de vigilancia en el área, pero en este punto, el teniente dijo que la policía no tiene imágenes de video para entregar a los medios de comunicación para ayudar en la investigación.
Hasta el jueves, casi tres semanas después del incendio, Varso dijo que el sospechoso o los sospechosos permanecían en libertad.
Suzanne Turner, agente especial interina a cargo del FBI de San Diego, dijo que los funcionarios de la oficina todavía están tratando de determinar si este incendio fue un crimen de odio. El FBI es la agencia a cargo de clasificarlo como tal, pero, primero, Turner dijo que los agentes deben entender la "motivación y sesgo" del sospechoso.
"Nos lo tomamos muy en serio (un crimen de odio), especialmente en una casa de culto", dijo Turner.
Turner espera que la recompensa de $10,000 ofrecida conjuntamente por las agencias de investigación sea suficiente para generar nuevos clientes potenciales. Ella dijo que cualquier persona con información sobre la identidad del sospechoso de incendio puede llamar al FBI de San Diego a su línea de ayuda de 24 horas al (800) CALL-FBI.
