SAN DIEGO - El hablar de East Village es hablar de personas sin hogar. Muchos dicen que la situación en las aceras está fuera de control. La buena noticia es que la mayoría de los residentes aseguran que los esfuerzos de la ciudad están dando resultados aun cuando algunos dicen que el progreso es demasiado lento y que el problema está concentrado específicamente en este barrio.
Para el residente Raul Mercado, este es un tema de seguridad.
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“El impacto es más que nada en la seguridad cuando vienen con sus hijos porque están fumando y no se ve bien”, dijo. “Estamos acostumbrados a la vida de ellos. Y que ellos compartan con nosotros en la calle también. Es triste pero pues es una realidad que no podemos cambiar, bueno al mejor, la ciudad lo puede cambiar”.
La Asociación del Centro de San Diego realiza conteos mensuales en barrios con una gran población de personas sin hogar. El grupo dice que había más de 740 personas sin vivienda en East Village en febrero, el número más alto que han visto desde que comenzaron a contabilizar barrios individuales en el 2017.
David Carrera ha vivido en East Village durante cuatro años y también trabaja allí.
Él le dijo a nuestra cadena hermana NBC 7 que sabe por qué las personas sin hogar no pasan cerca del Petco Park algunos días.
“Hay un evento en el parque Petco y, mágicamente, los transeúntes y las personas sin hogar han desaparecido. Y es porque la policía está aquí a las 6 de la mañana y están empujando a todos fuera del área para que los turistas vean que, 'East Village es un gran lugar'. Y una vez lo fue. Pero las cosas han cambiado. Así que siento que es casi falso”, dijo Carrera.
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Además, tiene un mensaje para el alcalde Todd Gloria.
“Me encantaría saber si alguna vez camina por el centro. Me encantaría verlo aquí un viernes, sábado o domingo por la tarde cuando no haya un evento”.
Carrera dice que la situación no es segura para la gente viviendo en la calle, y también no es seguro para la gente que vive, trabaja o visita East Village.
Él también recuerda cuando un hombre sin hogar lo atacó con un cuchillo de mantequilla que robó de un comedor de un restaurante.
“Eran ocho oficiales de policía que llegaron, pero el hombre ya se había ido ¿Qué puedes hacer?”, dijo.
Nuestra cadena hermana NBC 7 Investiga analizó llamadas hacia la policía en East Village durante los tres años pasados y encontraron que el número de llamadas más serias han aumentado cada año.
El concejal Stephen Whitburn cree que los esfuerzos de la ciudad para aumentar la capacidad de camas en los refugios y construir viviendas más asequibles funcionarán al final.
SOLUCIONES AL PROBLEMA DE LAS PERSONAS SIN HOGAR EN EAST VILLAGE
“Yo veo la crisis de personas sin hogar cada día. Vivo en East Village. Trabajo en downtown. dondequiera que miro veo gente desamparada”, aseguró Whitburn. “Yo pienso que hay cosas que podemos hacer ahora para aliviar la situación”.
Una de esas cosas se llama un “pueblo seguro''. Es un espacio designado donde la gente puede vivir en tiendas de campaña, usar instalaciones de higiene y acceder a recursos.
A la presidenta del grupo de residentes de East Village, Kathleen Hallahan, le gusta la idea de un pueblo seguro – pero con una condición.
“Si no concentran más gente aquí, está bien. Pero estamos tomando la mayoría de todas las personas sin hogar en todo el condado”, dijo Hallahan.
Hallahan teme añadir más servicios para personas sin hogar ya que solamente va a atraerlos a este barrio. En cambio, ella quiere ver estos recursos extendidos al resto del condado.
“Si es un problema y una preocupación, porque estamos invirtiendo mucho tiempo y todo de nuestros recursos en este barrio y nuestras vidas. Y no aparece que hay un acuerdo de lo que podríamos perder”.
Ella siente que East Village todavía tiene mucho que ofrecer.
“Nosotros queríamos vivir en un lugar más real, más creativo, y de energía innovadora. East Village es eso. Y todavía es así”.
Pero otros dicen que no pueden esperar más para encontrar soluciones a una crisis humanitaria que solamente parece empeorar.
“Nuestros impuestos son astronómicos. ¿Pero a dónde va el dinero? Es un aspecto muy interesante que me hace pensar que tal vez East Village ya no es para mí”, dijo Carrera.
