Cuando agentes del FBI allanaron la sala de exhibición del destacado joyero de San Diego Leo Hamel hace nueve meses, encontraron más de 200 armas de fuego y 100,000 rondas de municiones dentro de la tienda.
Los fiscales ahora alegan que el empresario habría estado ayudando a una red ilegal de armas de fuego dirigida por un capitán de alguacil del condado de San Diego quien se retiró el mes pasado.
En una conferencia de prensa el viernes en el centro de San Diego, los fiscales federales anunciaron la acusación del excapitán de la SDSO Marco Garmo, de 52 años, por tráfico de armas, distribución de marihuana y mentir a agentes federales.
Hamel, de 62 años, fue nombrado coacusado en la acusación federal del gran jurado, junto con el teniente SDSO Fred Magaña, de 42 años, así como el traficante de armas de fuego Giovanni Tilotta, de 38 años, y el residente de El Cajon, Waiel Anton, de 35.
Los cuatro acusados están acusados de ayudar e incitar al negocio ilegal de tráfico de armas de fuego de Garmo, un negocio que Garmo supuestamente tenía en varios lugares, incluida su oficina en la estación del alguacil en Rancho San Diego.
Hamel y Magaña se declararon culpables en un tribunal federal el viernes por la mañana ante el juez magistrado estadounidense Bernard G. Skomal. Admitieron haber ayudado a Garmo con su red de armas de fuego "diseñando y participando en la compra de armas de fuego, creando registros falsos para ocultar esas compras y ofreciendo promover las armas de Garmo", dijeron funcionarios federales.
A Hamel se le otorgó un bono de $250,000 garantizado por un derecho de retención sobre una propiedad.
Como parte de su declaración de culpabilidad, el joyero acordó renunciar a las más de 200 armas y municiones incautadas por la policía de su negocio en la Avenida San Diego el 13 de febrero.
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Once de las armas de fuego incautadas de Hamel ese día fueron registradas a Garmo, dijo Peter Mazza, primer asistente del Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Sur de California, en la sesión informativa del viernes.
Además de catear la sala de exhibición de Hamel ese día, los funcionarios del FBI y la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos ejecutaron múltiples órdenes de registro federales en varios lugares de San Diego, incluida la enorme casa de Hamel en Jamul.
En ese momento, los funcionarios le dijeron a Telemundo 20 que las redadas eran parte de una investigación sobre un presunto caso de tráfico de armas de fuego.
La oficina del Fiscal de los Estados Unidos dijo que tanto Hamel como Magaña serán sentenciados el 21 de febrero de 2020.
En su declaración de culpabilidad, Hamel admitió que compró una variedad de pistolas "fuera de la lista" de Garma, armas que pueden ser compradas legalmente por miembros de la policía, pero no miembros del público.
Las autoridades federales dijeron que los agentes del orden no tienen prohibido vender armas "fuera de la lista" en algunos casos, pero la reventa excesiva de estas armas de fuego con fines de lucro podría violar la ley federal.
Los fiscales dijeron que los agentes de la ATF le habían dado a Garmo una "advertencia explícita" de que la reventa excesiva de estas armas de fuego con fines de lucro podría violar la ley federal.
Según la acusación, Garmo habría adquirido aproximadamente 146 armas de fuego entre marzo de 2013 y febrero de 2019. De esas armas de fuego, supuestamente las vendió o transfirió 104.
En su alegato, Hamel admitió que había comprado o adquirido 18 pistolas "fuera de la lista" de Garmo. También diseñó una serie de "compras falsas" en las que Garmo certificaría falsamente que estaba adquiriendo una de estas armas de fuego para sí mismo cuando, realmente, las estaba comprando para Hamel.
"En realidad, el Sr. Hamel siempre fue el destinatario de esas armas de fuego", dijo Peter Mazza, primer asistente del Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Sur de California, en la sesión informativa del viernes. "Una vez más, estas transacciones involucraron exclusivamente armas de fuego fuera de la lista que en el mercado primario solo estaban disponibles para los agentes de la ley como el Sr. Garmo".
"Hamel admitió además que adquirió varias armas de fuego de Garmo sin la documentación adecuada a través de" préstamos "falsos a largo plazo a cambio de dinero, que fueron ventas en todo menos en nombre", dijo la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos.
Mazza dijo que algunos de los tratos de Hamel con Garmo se llevarían a cabo por correo electrónico.
"Por ejemplo, en un correo electrónico que figura en la declaración del Sr. Hamel, el Sr. Hamel le dijo al Sr. Garmo" Voy a pasar el sábado y dejaré el dinero y recogeré las armas. Si desea escribir a mano una carta indicando que los estoy tomando prestados, sería bueno ", explicó Mazza. "Señor. Hamel agregó: "La carta debe incluir un número de serie para las armas, pero no la fecha".
Mazza dijo que Hamel admitió que parte de sus tratos con Garmo era que, a cambio de las armas de fuego, Hamel apoyaría a Garmo en su campaña anticipada para Alguacil del Condado de San Diego.
Garmo fue puesto bajo licencia pagada en febrero cuando se convirtió en el sujeto de esta investigación federal. Era un veterano de 27 años del departamento del alguacil.
