La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP, por sus siglas en inglés) ha ordenado que se realicen revisiones médicas a todos los niños que están bajo su resguardo después de que un guatemalteco de 8 años muriera, siendo el segundo caso de un niño migrante que muere este mes estando bajo custodia de la agencia.
Igualmente, el departamento de Seguridad Nacional anunció una serie de medidas adicionales en respuesta a "la oleada sin precedentes de niños en nuestra custodia".
La muerte del menor sucedió durante una disputa en curso sobre la seguridad fronteriza y con un cierre parcial del gobierno causado por la petición del presidente Donald Trump de financiar un muro fronterizo.
El niño, identificado por las autoridades guatemaltecas como Felipe Gómez Alonzo, había estado detenido por el CBP junto con su padre, Agustín Gómez, desde el 18 de diciembre. La CBP dijo en un comunicado la tarde del martes que un agente notó que el niño tenía tos y “ojos vidriosos” como a las 9 de la mañana del lunes. Fue hospitalizado dos veces y murió.
La CBP dijo en un comunicado que necesita ayuda de otras agencias gubernamentales para proporcionar atención médica. La agencia “considera opciones para una sobrecarga de asistencia médica” de la Guardia Costera y podría pedir ayuda al Departamento de Salud y Servicios Humanos, al Departamento de Defensa y a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias.
Por su parte, la secretaria de Seguridad Nacional, Kirstjen Nielsen, indicó este miércoles que ha pedido a expertos de los Centros de Control de Enfermerdades (o CDC, por sus siglas en inglés) que investigen el repunte de "niños enfermos" cruzando la frontera e identifique pasos adicionales que deben tomar los agentes migratorios.
"Le pedí al Cuerpo Médico de la Guardia Costera de EEUU que proporcione una evaluación de los programas médicos de CBP y haga las recomendaciones apropiadas para mejorar. También he solicitado asistencia del Departamento de Defensa para proporcionar profesionales médicos adicionales", agregó Nielsen.
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La secretaria comentó adicionalmente que ha hablado con funcionarios mexicanos para que "investiguen las causas de estas enfermedades en su lado de la frontera".
Un vocero de CBP no pudo responder de momento cuántos niños están actualmente bajo custodia de la agencia. Sin embargo, con un aumento en los cruces fronterizos, la CBP procesa a miles de niños, tanto solos como con sus padres, cada mes.
Los defensores de derechos de inmigrantes y grupos de derechos humanos criticaron fuertemente a la CBP tras la muerte de Felipe. El cadáver de Jakelin Caal de 7 años, quien murió a comienzos de mes, fue devuelto a su pueblo en Guatemala para el entierro.
Margaret Huang, directora ejecutiva de Amnistía Internacional en Estados Unidos, dijo que las políticas del gobierno de Trump “de crueldad hacia los migrantes y personas en busca de asilo en la frontera deben parar de inmediato antes de que más niños salgan lastimados”.
La Casa Blanca canalizó las preguntas sobre el caso más reciente al Departamento de Seguridad Nacional (DHS), la agencia encargada de CBP. Funcionarios de la Patrulla Fronteriza y CBP siguen trabajando a pesar del cierre.
El comisionado de CBP Kevin McAleena dijo en un comunicado que la muerte del niño fue una “pérdida trágica”. La agencia dijo que ha notificado al inspector general de DHS.
