SAN DIEGO - Un programa de UC San Diego que ha monitoreado las aguas residuales para detectar el virus que causa el COVID-19 durante más de un año se han ampliado para detectar la presencia de la viruela del mono, se anunció el miércoles.
El monitoreo y las pruebas para detectar el virus de la viruela del simio son un complemento relativamente simple del programa actual de vigilancia de aguas residuales para el SARS-CoV-2, dijo Rob Knight, profesor y director del Centro para la Innovación del Microbioma en UCSD.
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"Es el mismo proceso que el monitoreo de qPCR del SARS-CoV-2, excepto que hemos estado probando un virus diferente", dijo. "La viruela del mono es un virus de ADN, por lo que sorprende un poco que nuestro proceso optimizado para el SARS-CoV-2, que es un virus de ARN, funcione tan bien".
Los investigadores de la universidad comenzaron a experimentar con la posibilidad de que la prueba pudiera funcionar con ambos tipos de virus en mayo, cuando se informaron los primeros casos estadounidenses de viruela del simio y comenzaron a monitorear las aguas residuales de la planta de tratamiento de Point Loma, que atiende a 2.2 millones de habitantes de San Diego, para la presencia del virus de la viruela símica a principios de junio.
El primer indicador positivo ocurrió el 10 de julio, en niveles cercanos al límite de detección. Los niveles han aumentado dramáticamente desde entonces. Knight dijo que queda por ver si monitorear los niveles de carga de virus en las aguas residuales puede predecir futuras infecciones o tasas de casos.
"Todavía no sabemos si los datos anticiparán aumentos repentinos de casos como con COVID", dijo. "Depende de cuándo se elimine el virus del cuerpo en relación con la gravedad de los síntomas que hacen que las personas busquen atención médica. Esto es, en principio, diferente para cada virus, aunque en la práctica las aguas residuales parecen predecir múltiples virus".
Dra. Christopher Longhurst, director médico de UCSD Health, dijo que el monitoreo de la viruela símica es una innovación importante en lo que llamó "vigilancia anticipada".
"El aumento de los niveles de viruela del simio en las aguas residuales se correlaciona claramente con la creciente propagación de este virus", dijo. "La detección y el seguimiento ayudarán a alertarnos sobre situaciones antes de que se conviertan en crisis, lo que dará tiempo a los sistemas de salud y las agencias públicas para responder, prepararse y actuar".
California declaró una emergencia de salud pública por la viruela del simio el 1 de agosto; El condado de San Diego hizo lo mismo al día siguiente. El 4 de agosto, se declaró una emergencia de salud pública federal con más de 7,000 casos de viruela símica reportados en todo el país. Es solo la quinta emergencia nacional de este tipo desde 2001. La nación permanece en estado de emergencia por la pandemia de coronavirus.
Los supervisores del condado de San Diego ratificaron por unanimidad el estado de emergencia el martes en un intento por reforzar los esfuerzos de vacunación. Tendrá que ser ratificado nuevamente cada 30 días, según sea necesario. La declaración del estado de emergencia permitirá que el condado busque asistencia estatal y utilice la infraestructura de salud pública para realizar pruebas, rastrear contactos e investigar casos.
CUÁNTOS CASOS DE LA VIRUELA DEL MONO HAY EN SAN DIEGO
Del total de 104 casos informados hasta el martes en todo el condado, todos eran hombres y 86 se identificaron a sí mismos como homosexuales o bisexuales. Si bien la viruela del simio se ha estado propagando localmente entre la comunidad LGBTQ+, no está aislada de ese subgrupo.
"En este momento, los brotes de viruela del simio están afectando de manera desproporcionada a nuestra comunidad LGBTQ, pero sabemos que se pueden propagar a otros", dijo el supervisor Nathan Fletcher. "Y es de vital importancia que no estigmatizamos a ningún individuo, que no estigmatizamos a ninguna comunidad, que no difamamos".
El primer caso en el condado se informó el 15 de junio. El virus ha infectado a personas de 21 a 62 años de edad.
Desde finales de mayo, el condado ha recibido 4,687 dosis de la vacuna contra la viruela del simio. De ellos, se han distribuido 3,251, incluidos 1,550 en la última semana, y se han administrado 2,267. El número real puede ser mayor porque el registro de vacunas tarda unos días en actualizarse.
La vacuna contra la viruela del mono es una serie de dos dosis, administradas con 28 días de diferencia. Siguiendo la orientación del Departamento de Salud Pública de California, dado el bajo suministro de vacunas, el condado actualmente recomienda que las primeras dosis se administren a tantas personas elegibles como sea posible. Una dosis de la vacuna contra la viruela símica tiene una efectividad del 80%, dijo la Agencia de Salud y Servicios Humanos del condado. Las segundas dosis se administrarán cuando haya más vacunas disponibles.
La viruela del mono generalmente se transmite a través del contacto íntimo de piel con piel, como resultado de erupciones y costras infecciosas, aunque las secreciones respiratorias y los fluidos corporales intercambiados durante episodios físicos prolongados, como las relaciones sexuales, también pueden conducir a la transmisión, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Los síntomas incluyen ronchas nuevas, ampollas, erupciones cutáneas, fiebre y fatiga. No existe un tratamiento específico. Las personas que han sido infectadas con viruela, o que han sido vacunadas contra ella, pueden ser inmunes a la viruela del mono.
Según los funcionarios de salud, la vacuna puede prevenir la infección si se administra antes o poco después de la exposición al virus.
Fletcher y HHSA organizarán una reunión virtual ayuntamiento de la viruela símica a las 6 p.m. el jueves para permitir que las personas conozcan los riesgos y la respuesta del condado a la emergencia de salud local. El director médico del condado, el Dr. Eric McDonald, moderará la conversación. Junto a McDonald estarán el alcalde de San Diego, Todd Gloria, Nick Macchione, director de HHSA y la Dra. Wilma J. Wooten, funcionaria de salud pública del condado, entre otros.
Los residentes del condado de San Diego pueden recibir información sobre la viruela del mono a través de mensajes de texto. Los funcionarios de salud están enviando información en tiempo real sobre el impacto de la viruela del mono en la región junto con detalles sobre los servicios disponibles. Las personas pueden registrarse para recibir mensajes enviando un mensaje de texto con COSD MONKEYPOX al 468-311.
El condado actualiza sus datos sobre la viruela del mono todos los días a las 4 p. m. aquí.
