SAN DIEGO- Una investigación de TELEMUNDO 20 Responde condujo a una orden de arresto para un hombre acusado de presuntamente llevarse miles de dólares de varias familias de San Diego.
Él presuntamente prometió ayudar a familias de San Diego a tener un hogar a bajo costo y a la vez, ayudar a veteranos que viven en la calle, pero ahora hay una orden de arresto en su contra.
Familias locales dijeron que pagaron miles de dólares por un hogar del cual según ellos nunca pudieron tener las llaves en sus manos. Y ahora, después de años investigando, se emitió una orden de arresto para dar con el hombre al que alegan le entregaron el dinero y su confianza.
Hace cuatro años una televidente se comunicó con TELEMUNDO 20 Responde sobre este caso por primera vez. Pronto el equipo se dio cuenta que muchas más familias fueron afectadas. Después del reportaje, las autoridades iniciaron una investigación que condujo con una orden de arresto en contra de Héctor Benavente.
Ausberto Cisneros tuvo en sus manos la petición para una orden de arresto aprobada por un juez el 31 de mayo. La petición señala que Benavente confesó haber recibido fondos de varias familias para ayudarles con la compra de casas móviles.
“Como a los dos años nos dimos cuenta que no había nada de nada", dijo Cisneros, uno de los afectados.
Cisneros dijo que Benavente desapareció con $3,500 que él alega le dio hace cerca de 6 años para la compra de lo que sería su primera casa móvil, su esperado hogar propio.
Telemundo Responde
Cisneros dijo que tiene “mucha esperanza que se haga justicia, por nosotros, porque nuestra familia también perdió dinero, y por los otros que también pusieron pues de sus ahorros”.
Y Cisneros no está solo en su frustración. Alberto y Lidia Pérez dijeron que ellos también presuntamente le dieron a Benavente la cantidad de $5,500 y que a pesar que han pasado los años el coraje que sienten no se ha desvanecido.
“Nos recuerda que realmente fuimos usados, manipulados por alguien en quien confiamos", dijo la pareja Pérez.
TELEMUNDO 20 Responde se reunió con Ausberto, Alberto, Lidia y muchas familias más en el 2019, todos nos dijeron haberle dado dinero a Benavente como parte del programa que él representaba.
El folleto que presentaba en aquel entonces prometía acceso a financiamiento especial para una casa de bajo costo, con una donación de 500 dólares a una obra benéfica que comenzó Benavente llamada 10-U Veteran Inc.
Algunas de las familias nos dijeron que dieron $5,500 como enganche y donativo y quienes no podían dar esa cantidad, alegan que recibieron la opción de invitar a 10 personas que donaran $500 cada una para la organización.
La página web de 10-U Veteran asegura ayudar a los veteranos que viven en la calle. Pero más tarde supimos por el mismo Benavente que él nunca donó a los veteranos ninguna parte del dinero que recolectó.
“Él usó todo esto, la edad que tenía, los veteranos, su discapacidad, su verbo, para manipularnos a todos", dijo Pérez.
En septiembre del 2019, TELEMUNDO 20 Responde habló con Benavente pero no nos permitió grabar la conversación ni tampoco aceptó ser entrevistado. Tras insistir, finalmente envió un mensaje explicando que su programa no funcionó debido a que decayó su salud. También aseguró que devolvería el dinero a todos para diciembre, sin embargo eso no ocurrió.
Es difícil saber cuando un caso como este se torna de un asunto civil a uno penal. En el 2020 el equipo se comunicó con la oficina del procurador para averiguar si este caso amerita ser investigado por ellos. Se tardó un par de años, pero la misma petición para la orden de arresto menciona que un reporte de TELEMUNDO 20 y NBC 7 Responde mostró a los investigadores la magnitud de las quejas contra Benavente.
Según el documento de la corte, Benavente enfrenta tres cargos por hurto mayor. Y nombra a dos mujeres, Juanita Rangel y Leticia Felix. Según la declaración del investigador en el documento Benavente confesó que los fondos proporcionados por la gente nunca fueron destinados para la compra de una casa móvil, tal y como varias familias sospechaban. Ahora dicen que esperan Benavente finalmente responda ante la ley después de haberlos ignorado por tanto tiempo.
“Usted no lo dejo pasar, el detective no lo dejo pasar...espero que el juez no lo deje pasar también", dijo Ausberto.
En el 2019, Benavente nos dijo que calculaba la cantidad que recibió de las familias en San Diego era de cerca de $50,000. El equipo intentó comunicarse con él por varios medios pero no fue posible lograrlo.
La oficina del procurador no aceptó darnos una entrevista hasta que Benavente se presente ante un juez durante una audiencia preliminar. Pero si confirmamos a través de la petición de la orden de arresto que los investigadores lo entrevistaron en una casa en el área de Cathedral City, cerca de Palm Springs.
