SAN DIEGO- Perder dinero a manos de un estafador puede ser devastador, especialmente si arrasa con todos sus ahorros. Es algo que lamentablemente le pasa con demasiada frecuencia a nuestros seres queridos de la tercera edad.
El proyecto de ley SB 278 se enfoca en adultos mayores. Y es que ellos tienen más que perder, los ahorros de toda una vida de arduo trabajo. También es más difícil para ellos reponerse de perderlo todo.
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John Lyle cuenta con un sin número de historias sobre la construcción de barcos. Lyle es un arquitecto naval jubilado que nos contó cómo participó en el diseño y construcción de casi 150 barcos de Estados Unidos.
Para él, recordar el pasado lo hace feliz, sin embargo su corazón se hundió al volver al presente. Especialmente debido a la manera que respondió su banco tras perder más de $40, 000 en una estafa.
“Fue una burla, una farsa”.
John Lyle
“Fue una burla, una farsa,” dijo Lyle. Nos contó que todo empezó el 24 de enero de 2023 con mensajes de texto supuestamente de la compañía Amazon. En esos mensajes, le pidieron confirmar la compra de una laptop y un teléfono inteligente por un valor de $3,000. Lyle dijo que se preocupó porque él no reconocía esas compras. Comentó que marcó a un número que le dieron y los estafadores lo convencieron a enviar $29,470 en criptomonedasa través de un cajero cerca de su casa.
Cuando descubrió lo que pasaba, dijo que lo reportó a su banco, pero el desembolso de dinero continuó. Ya que le dio a los estafadores acceso a su cuenta bancaria mediante una aplicación que le instruyeron descargar. Agregó que entonces perdió $11,870 más cuando cheques fraudulentos se depositaron en su cuenta y el dinero después retraído.
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En los últimos años, Telemundo 20 y NBC 7 Responde ha platicado con decenas de personas mayores que fueron engañadas por estafadores queriendo despojarlos de sus ahorros.
“Son personas que por décadas han estado con el mismo banco,” dijo el abogado Caleb Logan con Elder Law and Advocacy, ELA por sus siglas en inglés. Es una organización que apoya a personas mayores.
Él actualmente representa a Lyle en una demanda entablada contra el Chase Bank, a quien acusó que pudo y debió hacer más para protegerlo. Chase Bank no quiso darnos una entrevista o declaración sobre la demanda.
Sin embargo, el banco nos dirigió a la respuesta que enviaron a Lyle y a Logan que está incluida en la demanda. Esta carta señaló que Lyle autorizó la compra y envío de criptomonedas al usar su tarjeta de débito e ingresar su clave. Agregó que el banco no cuenta con derechos de recuperación al tratarse de estafas, pero informó que le depositaron a su cuenta la cantidad que perdió mediante los cheques falsos.
“Una persona mayor quizá ha trabajado toda su vida para tener todo en orden, para tener sus ahorros, estar tranquila,” dijo Elena Walsh Ferré, quien es consejera de adultos mayores para ELA.
Esa tranquilidad se esfuma al quitarles su dinero aseguró Walsh Ferré. Por lo que tanto ella como el abogado, actualmente apoyan el avance de una medida que ampliaría la ley estatal contra el abuso de personas mayores. Esta medida responsabilizará a los bancos si no toman acción al registrarse actividad bancaria inusual por parte de uno de sus clientes mayores. Un ejemplo sería las transferencias de dinero o compras de criptomoneda.
“Un protocolo que asegure que sí, que la gente no está tan vulnerable, que hay algunas medidas de seguridad para ellos,” dijo Walsh Ferré.
La Liga de Cooperativas de Crédito de California, CCUL por sus siglas en inglés nos dijo en un comunicado que la liga “se dedica a prevenir el abuso financiero de las personas mayores. De hecho, los empleados de las cooperativas de crédito ya tienen la obligación de informar y cuentan con políticas y procedimientos para capacitar al personal para detectar estafas e informar estos casos a las autoridades. Si bien apreciamos la intención de la SB 278, el proyecto de ley crearía una nueva responsabilidad para algunos empleados de las cooperativas de crédito y podría llevar a que algunas personas mayores se queden sin servicios bancarios. CCUL junto con otros grupos han sugerido enmiendas al proyecto de ley que conducirán a una mayor prevención del fraude sin destruir las relaciones bancarias de las personas mayores y sus cooperativas de crédito ni imponer responsabilidad individual a los empleados de las cooperativas de crédito”.
Quienes se oponen a la medida presentaron este argumento colectivo en la demanda donde aseguraron que los bancos “se verían obligados a tomar decisiones muy conservadoras en cuanto a transacciones iniciadas por personas mayores, y esto puede conducir a retrasos en el procesamiento que perjudicarán cualquier cosa, desde las transacciones financieras más rutinarias hasta las transacciones inmobiliarias inaplazables”.
De hecho, Lyle no estuvo muy de acuerdo cuando su cuenta fue congelada mientras el banco investigaba las transacciones sospechosas.
El senado aprobó la medida, pero aún tiene que pasar por la asamblea para después llegar al escritorio del gobernador quien decidirá si se convierte en ley.
