The Frights: Los Reyes del Baile de Graduación

No te sorprendas cuando the Frights suelten su tercer álbum de estudio, "Hypochondriac," el 24 de agosto y veas "madurez" -- esa desagradable palabra de 7 letras que le gusta tanto a los críticos de música -- en muchas de las reseñas. Después del lanzamiento de su declaración surf punk en el 2016, "You Are Going to Hate This" (producido por Zac Carper de FIDLAR), la banda le ha bajado al lo-fi que los hizo tan queridos y en vez de eso están sacando sus versiones despreocupadas de lo que podría considerarse legítimas canciones comerciales de pop-rock. ¿Pero el aporte más grande de Hypochondriac? Ya les importa más todo.

"En este punto, dos años después, nos empezamos a dar más cuenta de lo que queríamos hacer," me dijo recientemente por teléfono Mikey Carnevale, el vocalista, guitarrista y compositor principal de la banda. "Especialmente con escribir, el tema de mis canciones se ha vuelto más importante para mí y creo que un poco más ‘profundo’ -- odio usar esa frase también, sueno muy presumido. Porque con el último disco, solo escribí cualquier mier-- y grité y dije, 'Ahí está, una canción' y Zac hizo que sonara bien, lo que fue muy buena onda de su parte. Pero ahora escribir fue un proceso muy diferente para mí. Me tomó un año escribir estas canciones y eso fue algo completamente nuevo."

Parece que cada vez que escuchamos de esta joven banda, es “algo completamente nuevo.” Hace seis años, cuando seguían en la prepa, the Frights firmaron con Postmark Records, publicaron dos EPs y debutaron un álbum homónimo completo en el 2013. A esto le siguió un trato con Dangerbird Records, junto con giras nacionales, el discoe "You Are Going to Hate This" (y sus propios mini festivales muy populares del mismo nombre), y más recientemente, el gran anuncio de que firmaron con Epitaph Records.

"Creeme, no eres el único que está medio sorprendido," dijo Carnevale riendo. "No hace nada de sentido para nosotros tampoco. Epitaph ha sido genial. Son el primer sello que nos dejó como, mier--, esta gente realmente hace que pasen cosas que realmente nos ayudan, con apoyo en las giras y promoción del disco. Estamos comenzando a sentir que todo esto es real y nos sentimos muy afortunados de que todo ha funcionado para empezar."

El 24 de agosto lanzarán "Hypochondriac" (compra el disco aquí) con una gran fiesta en su ciudad en el Observatorio North Park. Es un gran paso comparado con sus inicios, en los que, si recuerdo correctamente, tocaron un revoltoso set para abrir la fiesta de Halloween de SoundDiego LIVE (ve la evidencia fotográfica aquí).

"¡Me acuerdo de esa fiesta!" dijo Carnevale. "Teníamos, creo, 19 años, así que ni siquiera podíamos quedarnos a platicar. Fue muy divertido de todos modos. Nos sentamos en la van afuera y tomamos cervezas. Creo que mi mamá estaba ahí también. [ríe] Es súper raro, ese tipo de cosas me sacan de onda. Hemos sido una banda casi seis años y se siente como si todo hubiera pasado muy rápido. Es muy loco pero definitivamente estoy muy emocionado por todo."

Si los cuatro sencillos del nuevo álbum son un indicio ("Me and We and I," "No Place Like (Not Being) Home," "Crutch" y "Over It"), the Frights -- que, aparte de Carnevale, está conformado por el guitarrista Jordan Clark, el bajista Richard Dotson y el baterista Marc Finn -- no han perdido su toque para escribir estribillos memorables y para capturar la exuberancia de sus conciertos en vivo, pero es un poco más medido ahora. Si acaso, han creado una versión incluso más accesible de su segundo disco. Hasta "No Place Like (Not Being) Home" comienza justo donde acabó su canción "Tungs" del 2016, rebotando entre vibras claramente de reggae.

"Definitivamente es intencional," admitió Carnevale, cuando le pregunté sobre la canción. "Estoy muy metido en el reggae, me encanta el reggae. Simplemente es algo que siempre me ha movido. Principalmente me gusta el reggae de blancos. Soy como, un chico de clase media blanco que escuchaba a Sublime y Rebelution y mier-- así, [ríe] Lo que mucha gente llamaría 'reggae falso.' ['No Place Like (Not Being) Home' fue escrita cuando] estaba sentado en mi cuarto y creo que tenía ocho canciones en ese punto [para el nuevo disco] y Zac me habló y me dice, 'Ey hermano, creo que necesitamos otra canción más boom-shakka. Dame tu mejor imitación de Sublime.' ¡Y dije, OK!”

Resulta que the Frights (bueno, su líder por lo menos) son fans de otra institución musical de San Diego.

"Me encanta Slightly Stoopid," me admitió. "Hombre, sí. ¡De eso estoy hablando! ¿Esos chicos blancos que tratan de sonar jamaiquinos, sabes? Ese es el tipo de reggae que me gusta." [ríe]

Es imposible continuar con preguntas serias después de eso, y este chico es sin duda uno de los más chistosos, así que decidí ponerlo en la mira con algunas preguntas raras. Primero: ¿Quién es su doble?

"Cuando era más joven me decían que Michael Cera, pero eso era cuando era mucho más joven," dice. "Ahora que descubrí el alcohol y subí un poco de peso, me dicen que Gibby de 'iCarly' bastante. Ese cabr-- gordito. No me encanta esa comparación pero bueno, la acepto, puedo lidiar con ella. Y luego pues no se, una mezcla de mafiosos italianos y cosas así porque tengo una narizota y soy italiano así que esa está fácil. ¿Ah, sabes qué? Hay una más: Ese chico de ese programa horrible de mier--, ¡'13 Reasons Why'! El peor personaje de todo el programa, la persona más mala y horrible de todo el programa que le hace cosas horribles a la gente -- me dicen que me parezco a él también. El capitán del equipo de americano, que hace todo lo malo; ese soy yo."

Puedo verlo. Luego le planteo a Carnevale que lo han escogido para ser parte de los San Diego Padres: ¿Cuál es su canción para salir a la cancha?

"Si estuviera jugando con los Padres, definitivamente escogería una banda de San Diego." Se toma una pausa. "¿Cuál es esa canción de Jewel?¿ La que fue un exitazo?"

Este ... "You Were Meant for Me"?

"¡Hombre! Por Dios. Esa es definitivamente la canción con la que saldría a la cancha. ¡Sería increíble! Sí, esa canción." [ríe]

En realidad está muy bien eso. Siguiendo, le digo que solo puede llevarse una película a la gira -- ¿Cuál es?

"Dame un segundo con esta...Es una gran pregunta. ¿Sabes qué? Me llevaría 'Big Trouble in Little China.'Sí, esa es mi película favorita. Cada vez que la veo, me río de algo diferente y es una película que puedo ver cien veces. Esa es mi decisión."

Bien. Jack Burton estaría orgulloso. Que tal este rompecabezas: ¿Sega o Super Nintendo?

"Super Nintendo. Tenía un Dreamcast de chico...y a mi tío le encantaban los videojuegos, y me daba juegos bizarros que nadie tenía, o por lo menos niños de mi edad. Simplemente nunca me metí mucho con algo Sega...no soy un chico Sonic. Ya se que eso es un sacrilegio, ya se, pero no me gusta Sonic. Traté. Super Nintendo es un clásico, hombre"

Menos mal. Una última pregunta antes de que deje que Carnevale se vaya al gimnasio: Puede escoger una banda para que los acompañe en la gira, del pasado o del presente -- ¿Cuál es?

“Mier--, esta tiene oportunidades interminables. Estoy tratando de pensar que sería mejor: ¿Una banda divertida para pasarla bien o una banda divertida en el escenario? Creo que personalmente me iría por alguien divertido para echar fiesta -- ¿Seguro Weezer hubiera estado bien en los ‘90s, no? Si pudiera irme de gira con Weezer en el ‘98, sería mi sueño.

Ahora que lo pienso, una gira Weezer/Frights sería increíble. Epitaph, te toca.

The Frights se presentará en el Observatorio North Park el 24 de agosto con the Marias and the Grinns. Boletos disponibles aquí.