La temporada de huracanes en el Atlántico oficialmente inició el 1 de junio y terminará el 30 de noviembre. Aunque no se espera que se repita la temporada récord del 2020, se prevé que esté más activa que el promedio. Según el grupo de investigaciones de huracanes de la NOAA, estas son las fechas en que la mayor parte (97%) de la actividad de ciclones tropicales ocurre en el Océano Atlántico, el Mar Caribe y el Golfo de México. Sin embargo, expertos de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) y del Centro Nacional de Huracanes están considerando adelantar la fecha de inicio al 15 de mayo para futuras temporadas.
El pasado 7 de mayo la primer tormenta tropical, Andrés, se registró en el Pacífico, mientras en el Atlántico la primer tormenta tropical, Ana, se formó el 19 de mayo. Durante la década de 1950 se formaron varias tormentas de pretemporada, este año marca el séptimo año consecutivo con una tormenta tropical nombrada que se desarrolla antes del 1 de junio.
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Si bien esta tendencia reciente es importante y consistente con lo que sabemos sobre cómo el agua cálida alimenta las tormentas tropicales, es difícil extraer con confianza una tendencia de los datos. Un gran desafío es que las herramientas como vuelos de aviones caza huracanes más consistentes y satélites geoestacionarios que mejoran grandemente los pronósticos también significan que ahora detectamos tormentas que podríamos haber pasado por alto en el pasado.
Entonces, ¿qué se sabe sobre el cambio climático y los huracanes?
- Huracanes más fuertes. Las investigaciones muestran que la proporción de huracanes fuertes (tormentas de categoría 4 y 5) ha aumentado debido al calentamiento.
- Rápida intensificación. Estudios sugieren que las temperaturas más cálidas de la superficie del mar pueden permitir que los vientos en un huracán aceleren con mayor rapidez. La temporada récord de huracanes de 2020 incluyó 10 tormentas que se intensificaron rápidamente (lo que significa que su velocidad máxima de viento aumentó al menos 35 mph en 24 horas).
- Más lluvia. Una atmósfera más cálida puede contener más humedad, lo que puede contribuir a inundaciones más costosas. Los estudios proyectan un aumento promedio del 10-15% en las tasas de lluvia de ciclones tropicales en un escenario de calentamiento de 2°C.
- Marejada más alta. Debido al aumento del nivel del mar, la marejada ciclónica que llega con los huracanes es ahora más peligrosa y costosa.
- No se esperan cambios en el número total de huracanes. A pesar de que hubo un número récord de huracanes en la cuenca atlántica la temporada pasada, en general no hay pruebas sólidas que sugieran que el número de huracanes está cambiando a nivel mundial.
