Dos cachorros pumas fueron encontrados en las montañas de Santa Mónica y su parentesco parece resaltar el continuo problema de la procreación entre los mismos miembros familiares de la especie en una zona que padece de la diversidad genética.
Los "gatitos", uno masculino y otro femenino, han sido llamados P-59 y P-60, y son la primera camada de P-53 de 2 años de edad.
Aunque los funcionarios todavía están esperando la confirmación de la DNA, el padre de los gatitos se cree pudiera ser uno identificado como P-12, único documentado de haber cruzado en las montañas de Santa Mónica del norte. Se sabe que es prolífico en términos de apareamiento con las hembras, incluyendo a su propia descendencia.
"Si el P-12 es de hecho el padre de estos gatitos, eso también significa que es su abuelo, su tatarabuelo y su tatarabuelo", dijo Jeff Sikich, biólogo del área de recreación nacional de las montañas de Santa Mónica. "La endogamia a este grado realmente destaca la necesidad de proporcionar el paso seguro a través de la Autopista 101 para que los nuevos leones de montaña puedan entrar en la población y reproducirse".
La planificación y la recaudación de fondos continúan para un cruce de vida silvestre propuesto sobre la autopista en el área de Agoura Hills.
Un estudio publicado el año pasado concluyó que sin un aumento en la diversidad genética, los pumas de Santa Mónica se enfrentan posible extinción dentro de 50 años.
