SAN DIEGO - Los consumidores alrededor del condado pueden haber notado que algunos estantes no están completamente abastecidos y lo que hay en el estante puede ser un poco más caro.
Ambos problemas son efectos secundarios de los problemas de la cadena de suministro que afectan a gran parte del mundo. Parte del problema es una necesidad desesperada de conductores de camiones.
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Roberto Rodríguez de Duran Freight Corporation dijo que hay aproximadamente mil remolques en sus lotes en Otay Mesa.
"Es muy frustrante", dijo Rodríguez. "Tenemos el equipo, tenemos las cargas, tenemos el trabajo, pero no tenemos los conductores".
Rodríguez dijo que DFC generalmente tiene al menos 900 remolques de tractor en la carretera todos los días. El martes, dijo, tendrían suerte de enviar 300 en camino.
"Estamos frustrados porque necesitamos entregar todas las cosas que tenemos aquí", dijo Rodríguez.
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Cada año se transportan más de $50 mil millones en bienes a través de Otay Mesa, según su cámara de comercio . El director ejecutivo de la cámara dijo que 6,000 vehículos de 18 ruedas generalmente cruzan la frontera de Estados Unidos con México todos los días.
Rodríguez dijo que muchos conductores de camiones renunciaron durante la pandemia, y algunos de ellos pasaron a trabajos mejor pagados con los que las empresas más pequeñas como la suya no pueden competir. Dijo que Estados Unidos históricamente opera sin suficientes camioneros, pero que la pandemia empeoró el problema. Dijo que muchas empresas han cerrado y dejado de realizar envíos, y que cuando se envían, dijo, no hay suficientes empleados para sacar las mercancías a tiempo, descargarlas a tiempo o entregarlas a tiempo.
Rodríguez no cree que el problema mejore pronto.
“No solo un mes; un año más ”, predijo.
"Solo estamos tratando de atraer a más personas a la industria", dijo Phillip Harris de United Truck Driving School en Lakeside.
Harris aplaudió un cambio en la ley federal que redujo la edad para conducir camiones a 18 años, lo que permite a las empresas contratar conductores que no terminen la preparatoria.
"Creo que esto ayudará en general", dijo Harris. “Simplemente colocando a más personas en los asientos de los camiones”.
Rodríguez dijo que deseaba que cambiara una ley federal que permitiera a los conductores mexicanos viajar más lejos en los Estados Unidos.
Rodríguez admitió que están desesperados por encontrar conductores.
"Hemos ido a estaciones de servicio, estaciones de diesel, a todas partes, buscándolos", dijo Rodríguez.
Mientras tanto, Rodríguez dijo que está agradecido por los conductores que se presentan.
La Asociación Estadounidense de Camiones dijo que el país necesita contratar al menos 100,000 conductores cada año durante la próxima década para mantenerse al día con la demanda.
