Las personas sin hogar en California ya son un grupo vulnerable, que a menudo luchan contra la mala salud, el trauma y la pobreza extrema antes de perder su vivienda, según un nuevo estudio sobre adultos sin hogar.
El estudio publicado el martes por la Universidad de California en San Francisco intenta capturar una imagen completa de cómo las personas se quedan sin hogar en California y qué impidió sus esfuerzos para encontrar una vivienda permanente. La encuesta representativa de casi 3,200 personas sin hogar encontró que cuando perdieron la vivienda, el ingreso familiar promedio era de $960 al mes, y para los inquilinos en arrendamiento era de $1,400 al mes, de los cuales, en promedio, la mitad se destinó al alquiler.
La falta de vivienda es una crisis nacional, y demasiado generalizada en California, donde se estima que 171,000 personas, o el 30% de todas desamparadas en EEUU., no tienen hogar. Los líderes políticos están divididos sobre cómo abordar la crisis, y algunos, incluido el gobernador demócrata Gavin Newsom, favorecen la limpieza de campamentos y un enfoque de amor duro hacia las personas con problemas de salud mental y adicciones.
No es una noticia innovadora que los costos de vivienda exorbitantes del estado sean un factor importante detrás de la falta de vivienda, pero los investigadores de la Iniciativa de vivienda y personas sin hogar Benioff de la UCSF esperan que el estudio fortalezca el apoyo público a las políticas que se enfocan en ofrecer vivienda y asistencia de alquiler de emergencia, en lugar de políticas que enfatizan el castigo o el estigma.
“La gente no tiene hogar porque su alquiler es demasiado alto. Y sus opciones son muy pocas. Y no tienen colchón”, dijo la Dra. Margot Kushel, directora de la iniciativa e investigadora principal. “Y realmente te hace preguntarte qué tan diferentes se verían las cosas si pudiéramos resolver ese problema subyacente”.
El equipo de Kushel encuestó a casi 3200 adultos en California y realizó un seguimiento para realizar entrevistas en profundidad con 365 personas, entre octubre de 2021 y noviembre de 2022.
El estudio encontró que las personas de la raza negra constituían el 26% de la población sin hogar en un estado donde son solo el 6% de la población general. Alrededor del 90% de los participantes vivían en California cuando se quedaron sin hogar. La mitad informó una incapacidad para trabajar debido a la edad, la salud o la discapacidad. La duración media de la falta de vivienda fue un poco menos de dos años.
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Más de un tercio de los adultos encuestados cumplieron con los criterios de falta de vivienda crónica, lo que significa que tenían una condición de discapacidad y estuvieron sin hogar durante al menos 1 año, o estuvieron sin hogar cuatro veces en los tres años anteriores por un total de más de 12 meses.
En Los Ángeles, en 2015, la madre de Sage Johnson fue desalojada de su apartamento cuando no pudo pagar el alquiler que había aumentado a $1200. En pago por discapacidad, recibió alrededor de $ 1,340 por mes. Rebotó, desde el notorio Skid Row de Los Ángeles hasta varios hogares de convalecientes mientras su hija vivía en un refugio.
Más tarde, Johnson, de 28 años, pudo colocar a su madre en un hogar, donde permaneció durante unos dos años. Sin embargo, en 2018, su madre murió de un derrame cerebral debilitante.
Johnson, que ahora tiene una vivienda estable, desearía haber podido hacer más.
“Pero al final, ella tenía una cama. ella estaba adentro Ella no tuvo más golpes afuera. Y pudo regenerarse, rejuvenecer y restaurar parte de su vida mientras estaba en el hogar de convalecientes”, dijo Johnson, copresidente de una de las juntas asesoras del estudio.
Entre los participantes del estudio, el abuso de sustancias y los problemas de salud mental eran comunes y anteriores a quedarse sin hogar. De los encuestados, el 45 % informó sobre el uso actual y regular de cocaína, anfetaminas y opioides o consumo episódico intenso. Los participantes describieron cómo el uso intensivo de sustancias contribuyó a perder sus hogares, pero también cómo el uso de metanfetamina les permitió mantenerse alerta para protegerse de asaltos o robos.
Casi la mitad de los adultos encuestados no tenían un contrato de arrendamiento en los seis meses anteriores a quedarse sin hogar y probablemente se habían mudado con familiares o amigos, contribuyendo al alquiler cuando podían. Casi una cuarta parte citó conflictos entre compañeros de casa, deseo de más espacio o no querer imponerse más a familiares y amigos como las razones principales por las que se fueron.
En promedio, las personas encuestadas que no tenían contratos de arrendamiento recibieron solo un día de advertencia antes de tener que mudarse.
Entre las personas con contratos de arrendamiento de alquiler, más del 20% mencionaron la pérdida o reducción de ingresos como la razón principal por la que perdieron la vivienda. “Así que no fue tanto que aumentaran los costos de vivienda, sino que ya no podían mantenerse al día”, dijo Kushel.
California se clasifica como el estado más inasequible en lo que respecta a la vivienda, según un informe anual de la Coalición Nacional de Vivienda de Bajos Ingresos. Una persona que gane un salario mínimo de $15.50 por hora tendría que trabajar casi 90 horas a la semana para pagar el promedio estatal de un alquiler modesto de una habitación, que es de casi $1,800 al mes, afirma la coalición.
El estudio fue solicitado por la administración de Newsom, que ha hecho de la falta de vivienda una prioridad, pero el estado no lo financió, por lo que no desempeñó un papel en el análisis de datos o la interpretación de los hallazgos.
El informe hace muchas recomendaciones, incluida la expansión profunda de la asistencia de alquiler y los programas piloto para facilitar viviendas compartidas para personas que buscan salir de la falta de vivienda, y un programa de estipendio de alquiler para personas que viven temporalmente con familiares o amigos.
Johnson dijo que espera que el público encuentre que los hallazgos del informe son evidencia de que los dólares de los impuestos se están utilizando bien en el gasto de la red de seguridad social. También espera que las personas apoyen servicios sólidos de tratamiento de adicciones y salud mental junto con opciones de vivienda asequibles.
“No quiero preparar a nadie para el fracaso”, dijo. “Y estoy seguro de que muchos de mis compañeros pueden estar de acuerdo en que la gente necesita tiempo para practicar cómo volver a la vida normal de la sociedad”.
