SAN DIEGO- A pesar de que algunos miembros del personal trabajan hasta 67 horas a la semana, Jimmy Carter, sin relación con el ex granjero de maní o expresidente de Estados Unidos, “no pagó a los empleados, incluidos los meseros y cocineros, las tarifas de pago de horas extra requeridas por más de 40 horas en una semana laboral”, según investigadores federales.
Ahora, los funcionarios del Departamento de Trabajo de Estados Unidos dijeron que han recuperado más de $127,000 en salarios atrasados y daños y perjuicios para los 18 trabajadores que “obtuvieron el especial”.
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Contactado por teléfono el martes, el propietario, James Brennan Carter admitió libremente su papel en la situación, pero ofreció una defensa.
“Permítanme decirlo de esta manera: infringí la ley, me atraparon, me penalizaron por ello”, dijo Carter. “Es un mal sistema. Penaliza a la gente”.
El restaurante de Jimmy Carter ha sido un pilar en la escena gastronómica de San Diego durante décadas; en un momento, había varias ubicaciones, incluido un lugar en Washington Street en Mission Hills, pero la minicadena ahora se ha reducido a una sola cantina, en 5th Avenue en Bankers Hill.
La situación de las horas extras no pagadas salió a la luz después de un aviso a la alianza de Extensión y Educación para el Empleo (EMPLEO), según los investigadores.
“Los empleadores de restaurantes como Jimmy Carter’s Mexican Café engañan a los trabajadores y cometen robo de salarios cuando se niegan a pagar los salarios de horas extras de los empleados”, dijo Min Park-Chung, directora del Distrito de Horas y Salarios, del Departamento de Trabajo. “Los cocineros y meseros a menudo trabajan muchas horas y, como todos los trabajadores, se les debe pagar de acuerdo con las leyes laborales federales. Los empleadores que reduzcan los salarios de sus trabajadores serán responsables”.
Local
El Departamento de Trabajo recuperó más de $63,000 en salarios atrasados (y una cantidad igual en daños) y más de $7,000 en multas.
Por su parte, Carter sostiene que pagó al personal por sus horas extras, pero no a la tarifa de horas extras. Él dijo que si limita las horas que paga a los trabajadores de la cocina a 40 horas a la semana, tendrán que buscar otro trabajo en otro lugar para poder vivir en San Diego. Carter agregó que comenzó la práctica cuando un empleado estaba tomando un autobús a La Jolla para trabajar como conserje, entonces, dijo Carter, le dio al trabajador “un pequeño aumento” y le pagó la tarifa regular por horas extras. Carter dijo que el trabajador ahorró el tiempo y los gastos de viaje.
“Es más sencillo trabajar en un solo lugar”, dijo Carter.
Cuando se le preguntó por qué no pagó la tarifa de horas extra por el trabajo de horas extra, Carter dijo que no podía pagarlo, pero también dijo que podría pagar los salarios atrasados y las multas y también podría mantener el restaurante en funcionamiento.
“No me quejo (sobre lo que sucedió con el Departamento de Trabajo)”, dijo Carter. “Solo me quejo del sistema”.
EMPLEO tiene una línea directa gratuita para ayudar a los trabajadores con problemas en el lugar de trabajo (en más de 200 idiomas) a la que se puede contactar en el 877-552-9832. Los empleados pueden usar ese número para acceder a una herramienta de búsqueda si creen que la división les debe salarios atrasados.
