SAN DIEGO - Tres lobos grises mexicanos en peligro crítico de extinción viven ahora en el zoológico de Brookfield en Chicago, cortesía del Centro del Lobo de California ubicado en las afueras de Julian, anunciaron las autoridades el martes.
El CWC transfirió a los lobos como parte del programa Salvar a los Animales de la Extinción de la Asociación de Zoológicos y Acuarios.
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Los lobos grises mexicanos se encuentran entre los mamíferos terrestres más raros de la Tierra. En la década de 1970, solo quedaban 13 en estado salvaje. Su población ha crecido a por lo menos 257 habitantes, según un comunicado del centro. Los tres lobos nacieron en CWC en 2019-20.
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"Teníamos una manada de lobos con mamá, papá y siete niños, y estaba empezando a haber cierta tensión entre los hermanos", dijo Ciera MacIsaac, coordinadora de cuidado y reintroducción de lobos en el centro. "En la naturaleza, los machos jóvenes a esta edad se vuelven más independientes y comienzan el proceso de 'dispersión', donde dejan a sus madres para comenzar su propia manada.
"Con la apertura de un nuevo y maravilloso hábitat en el zoológico de Brookfield, los tres lobos ahora podrán imitar el proceso natural de dispersión y nuestros lobos restantes tendrán un poco más de espacio", dijo MacIsaac.
El CWC es una de las instalaciones de lobos grises mexicanos más grandes de AZA SAFE en el país y ha sido un actor clave en los esfuerzos binacionales para salvar a la subespecie de la extinción durante más de 27 años, dijeron las autoridades.
Un equipo de profesionales veterinarios de Wild Ride Animal Transport escoltó a los animales a Chicago. Llegaron el sábado y actualmente se están instalando en su nuevo hábitat, según el comunicado del centro.
El zoológico de Brookfield tiene dos hábitats para los lobos grises mexicanos. Los tres machos del CWC residirán en su propio hábitat, separados de otra manada, que fueron seleccionados para reproducirse este año con la esperanza de que puedan cruzar cachorros en la naturaleza.
El CWC es ahora el hogar de 20 lobos grises mexicanos y cuatro lobos grises del noroeste. Los tours están disponibles solo con reservas. Varios de los lobos se exhiben con fines educativos, mientras que los que forman parte del programa de reintroducción necesitan tener un contacto humano limitado para garantizar su éxito en la naturaleza.
"Siempre nos esforzamos por dar a nuestros lobos en cautiverio una vida lo más natural y fiel posible a la naturaleza, y poder dispersarse es una parte clave de esa experiencia", dijo la directora ejecutiva de CWC, Theresa Kosen. "Nuestras asociaciones con otras instituciones participantes dentro del programa AZA SAFE son invaluables a medida que trabajamos juntos hacia la misión de recuperación de lobos".
Según el centro, las transferencias son comunes entre los sitios de cría en cautiverio de AZA SAFE, ya que tienen como objetivo aumentar la diversidad genética. El lobo más viejo del CWC, Bailey, que cumple 16 años este mes, nació en el Centro de Conservación de Lobos de Nueva York en 1994. 2008, antes de ser transferido al CWC en 2015 por una recomendación de cría bajo el programa AZA SAFE.
Como padre de 27 cachorros, Bailey ha sido fundamental para ayudar a su especie en peligro crítico de extinción a recuperarse y prosperar. Los lobos suelen vivir entre 6 y 8 años en estado salvaje.
