SAN DIEGO - Fue un primer día de clases con la misma energía de una cálida mañana de otoño. Los niños se alineaban a lo largo de la acera afuera de la primaria Ocean Beach mientras los padres ansiosos aplacaban mechones y silenciaban a los hermanos menores que no tenían la edad suficiente para ir a la escuela con un hermano o hermana mayor.
Solo que esta vez el primer día de escuela ocurrió en una fría mañana de primavera después de que una pandemia obligara a miles de niños y adolescentes de San Diego a pasar la mayor parte del año escolar mirando la pantalla de una computadora.
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MJ McLeod estaba en el césped con sus padres. Comenzó TK-4 en línea y nunca entró en un salón de clases para niños grandes. El lunes fue el primer día de aprendizaje en persona para la mayoría de los estudiantes del Distrito Escolar Unificado de San Diego.
"Me siento emocionada", chilló detrás de una mascarilla de Batman. "¡Este es mi primer día!"
Entonces sonó la primera campana. MJ miró a su mamá y la agarró por el cuello.
"¡Mami!" su voz aguda estaba llena de alegría.
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Parecía que su mente se adelantaba rápidamente a dejar al niño de 5 años en la universidad. Papá parecía que acababa de acompañarla por el pasillo con un vestido blanco.
"Lo sé, yo también estoy llorando", dijo la madre de MJ. "Estoy emocionado por ella. Ella está feliz. Hemos estado en la computadora durante los últimos meses y realmente no esperábamos esto como nuestra primera experiencia escolar ".
Se aferraron a la hermana pequeña de MJ cuando la colegiala mayor se perdió de vista y entró en el salón de clases de TK-4 de la maestra Joanne Ensign.
"Estoy tan emocionado de ver cuerpos en sillas, cuerpos reales vivos en sillas nuevamente", dijo Ensign. "Estoy emocionada de escuchar la voz sin demoras ni fallas".
Los fallos técnicos seguían ahí mientras Ensign luchaba por poner en marcha el Zoom entre los niños en el aula y los pocos que decidieron que el lunes era demasiado pronto para regresar a la escuela en persona.
"No puedo endulzarlo", suspiró Alférez. "Estamos teniendo muchos problemas tecnológicos".
Afortunadamente, la primera tarea de la clase fue lo más sencilla posible: haz un dibujo sobre cómo te sientes. MJ dibujó un colorido autorretrato de una niña muy feliz.
"Oh, Dios mío, eso fue hermoso", dijo efusivamente su maestra. "Me alegro de que tuviéramos unos minutos para honrar dónde se encuentran".
