SAN DIEGO - Animales marinos están llegando a las costas de San Diego perdidos y confundidos, y algunos de ellos están muy enfermos.
Se debe a una proliferación de algas tóxicas que comenzó al norte de San Diego y se extendió hacia el sur.
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Quince focas y leones marinos en San Diego han sido tratados por exposición a ácidos tóxicos hasta el momento, y es probable que este número aumente.
“Esta es la floración más grande que he visto en mi carrera”, dijo la Dra. Kelsey Herrick, veterinaria de SeaWorld San Diego. “Arriba en el condado de Santa Bárbara y el condado de Ventura, ahí es donde ocurrió la gran floración inicial y ahí es donde la mayor parte de los animales estaban varados. Entonces, miles de leones marinos y cientos de delfines”.
Ella dijo que San Diego está viendo la menor parte de la enfermedad en el estado, pero que también está empeorando aquí.
CÓMO SE ENFERMAN LOS ANIMALES MARINOS
Comienza con algo llamado ácido domoico. El ácido es una potente neurotoxina que vive en las algas y entra en la cadena alimenticia una vez que los mariscos lo comen. Es inofensivo para los mariscos, pero puede ser mortal para los mamíferos, ya que la toxina asciende gradualmente en la cadena alimentaria.
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Los veterinarios pueden rehabilitar a la mayoría de los mamíferos marinos, pero no a todos.
“Algunos de ellos necesitan ser sacrificados humanamente”, dijo el Dr. Herrick. “Algunos de ellos tienen daño cerebral irreversible por la toxina. Entonces, para los animales que están tan afectados, desafortunadamente, no hay forma de tratar eso”.
Una señal reveladora de un animal que ha sido infectado es que el animal aparece desorientado en la orilla.
“Hemos visto animales caminando por las carreteras o entrando en las propiedades privadas de las personas en las playas”, dijo el Dr. Herrick. “Así que cualquier cosa como realmente, realmente anormal”.
ALGAS TÓXICAS Y "FREEWAY" EL cMARINO
Algunos habitantes de San Diego recordarán a "Freeway", el león marino, que fue encontrado repetidamente tierra adentro. Freeway murió en abril de 2023. Una enfermedad progresiva había causado tanto daño que SeaWorld optó por sacrificarlo para evitar el sufrimiento, dijo el parque en ese momento.
En junio de 2022, un león marino diferente entró en un campo de golf de Carlsbad, a millas de la playa.
Una portavoz de SeaWorld, Tracy Spahr, confirmó que Freeway también pudo haber sido víctima de las algas en 2021. En retrospectiva, el león marino mostraba signos que podrían interpretarse como un síntoma de una infección neurológica.
CÓMO REPORTAR ANIMALES MARINOS ENFERMOS
Una de las cosas más importantes que deben recordar los turistas y los habitantes de San Diego si ven un animal marino varado en la costa con aspecto delirante es no intentar acercarse a él. Más bien, llame a la línea de ayuda de SeaWorld al 1-800-541-SEAL (7325) y un equipo de rescate puede acudir a ayudarlo.
