“No pensé que tuviéramos pumas aquí”: fotógrafo capta 10 pumas desde su hogar en Ramona

RAMONA, CA – Un residente del este del condado Roy Toft, ha estado fotografiando la vida silvestre en todo el mundo durante tres décadas. Hablando con él, te das cuenta muy rápido que tiene un millón de historias, tal vez más 2 millones. Sin embargo, uno de sus nuevos proyectos, impulsado por la pandemia, no se lleva a cabo en Botswana o Costa Rica.

Para tomar esas fotos espectaculares solo tuvo que salir por la puerta de atrás.

Toft creció mudándose constantemente en una familia militar donde finalmente lo llevó a Poway a la edad de 6 años. Se fue para perseguir sus sueños fotográficos, pero regresó al condado de San Diego hace 17 años a Ramona, donde tenía familia, y finalmente compró una extensión de 28 acres en la zona vinícola de Ramona. Lamentablemente, perdió su casa en los incendios forestales en 2007, pero la reconstruyó, y cuando lo hizo, convirtió lo negativo en positivo, aprovechando el lugar donde el fuego despejó el chaparral y creando un sendero a través de su propiedad.

TODO COMENZÓ COMO UNA CURIOSIDAD

"Las cámaras de rastreo, que considero pequeñas cámaras de video que tienen un precio razonable y que mucha gente usa, los cazadores las usan para ver dónde están los ciervos, así que las puse en el... sendero en el valle. que hice, básicamente, después de los incendios", dijo Toft, quien estaba interesado en ver qué tipo de animales había alrededor.

"'Oh, tenemos coyotes andando, genial'", recuerda Toft que pensó. "Linces. Y luego, hace cuatro años, obtuve mi primer puma, y ​​eso me hizo pensar: 'Vaya, no pensé que tuviéramos pumas aquí. Sé que están por aquí, pero no sabía caminaron por nuestro valle justo aquí detrás de la casa".

Luego, en 2020, el trabajo internacional del biólogo de vida silvestre capacitado en la universidad y el resto del mundo se detuvo en seco, Toft lo hizo nuevamente, sacando lo mejor de una mala situación: mientras que anteriormente había colocado la trampa ocasional para fotografías de vida silvestre en su propiedad antes, ahora se centró en el proyecto en serio, y resultó en un éxito rotundo.

"Estoy castigado, ¿sabes?" dijo Toft. "Viajo para ganarme la vida, así que todos mis viajes se cancelaron, todo mi trabajo se fue, así que eso me hizo pensar, 'OK, este es el momento de poner una selección de bonitas trampas para fotos DSLR en el valle, y tratemos de hacer algunas imágenes bonitas de las cosas que tenemos aquí y convertirlo en mi nuevo proyecto, mi proyecto de patio trasero aquí en Ramona".

¿QUÉ ES UNA "FOTO TRAMPA"?

"Eso significa que una cámara que está en el campo que se dispara por un rayo infrarrojo o movimiento, no es necesario que esté allí", dijo Toft, y agregó más tarde, "tres, cuatro, cinco luces estroboscópicas. Así que está configurando, básicamente, un estudio de campo".

Si bien Toft ha pasado mucho tiempo fotografiando grandes felinos ("Eso es lo que es sexy, y eso le gusta a todo el mundo"), sus intereses no están tan enfocados.

"Estoy fotografiando todo, desde hormigas cortadoras de hojas, yo era un hombre aficionado a las serpientes", dijo Toft. "Tenía un garaje lleno de serpientes cuando crecí en Poway. Así que me encantaban las serpientes, las atrapo en mi propiedad aquí todo el tiempo y las fotografío".

HA FOTOGRAFIADO 10 PUMAS EN EL VALLE

Sin embargo, aproximadamente una vez al mes, lo que ve son pumas.

"No tenemos pumas todo el tiempo", dijo Toft. "Sabes, hay casas aquí, es, ya sabes, probablemente no sea un lugar en el que realmente vivan a tiempo completo, pero cubren grandes territorios y, por lo tanto, usan mi rastro para cubrir parte de su territorio".

Increíblemente, dijo Toft, tiene fotografías y videos de 10 pumas asombrosos, que puede diferenciar por marcas faciales, cortes en la oreja, diferenciación por la nariz y un patrón alrededor de los bigotes que es como una huella dactilar.

"Puedes identificarlos", dijo Toft. "La resolución de estas cámaras es tan buena que se puede acercar", y agregó: "He visto unos 10 pumas diferentes pasar por este valle. Ahora, he tenido dos mamás, una con dos cachorros, y la reciente mamá que estuvo aquí en agosto pasado tuvo tres cachorros".

Toft asume que hay un gran puma macho que "este es su territorio de residencia. Los machos tienen 100 millas cuadradas, 200 millas cuadradas. Entonces, como a tu gato, no les gustan los otros machos alrededor. Tengo dos o tres machos que yo se han metido en mis cámaras, pero una principal que viene sin embargo".

DESCUBRIENDO LA FAUNA LOCAL DEL ESTE DE SAN DIEGO

Las cámaras de senderos y abrevaderos de Toft han capturado quién es quién de la fauna local: pumas, coyotes, zorros grises de California, aves rapaces, linces, zarigüeyas, zorrillos, ciervos bura y mapaches, por nombrar más de unos pocos. Sin embargo, un animal lo ha eludido.

"Los gatos de cola anillada, que no son gatos en absoluto... pero son estos animales geniales y pequeños con largas colas anilladas, por lo general viven en el desierto, pero sé que tenemos una población aquí en Mount Woodson", dijo Toft, mencionando mamíferos que son parte de la familia Procyonidae a la misma que pertenecen los mapaches. "Población muy pequeña".

Para la vida silvestre de San Diego, nada puede ser más preciado que el agua, por lo que Toft ha instalado no uno, sino dos abrevaderos en su propiedad, ambos a media milla de su casa. La materia húmeda es un imán para los animales.

Aunque Toft, quien, nadie se sorprenderá al saber que ha trabajado con National Geographic, entre otros nombres destacados, tiene mucha evidencia de pumas cerca de su casa, dice que no está preocupado en absoluto por sus vecinos de cuatro patas, animales nocturnos y otros de ella

"No quieren tener nada que ver con nosotros", dijo Toft. "Nos ven todo el tiempo. Simplemente no los vemos muy a menudo. Están ahí fuera y, por lo tanto, ese es el mensaje: comencé a tomar fotografías de estos pumas y a dejar que mis vecinos supieran que están 'Otro pasó, muchachos', pero poniéndolo [como], 'Oye, ¿no es genial? Tuvimos un puma caminando por nuestro valle por la noche. No quiere tener nada que ver con ninguno de nosotros, es todo sobre no ser visto. "

El mantra de Toft es que los pumas están aquí, se mantienen en un entorno difícil y rara vez tienen un impacto negativo en nosotros.

"Deberíamos estar emocionados de que todavía tenemos el principal carnívoro de América del Norte", dijo Toft. "Son ellos y los osos, y eso es todo, y mira, hemos eliminado a nuestros osos de la mayor parte de California, al menos a nuestros osos pardos".

Dicho esto, Toft reconoció que es posible que no permita que los niños pequeños corran por su valle sin algunos adultos alrededor, pero señaló que también había serpientes de cascabel que se podían pisar y otros peligros.

"Solo tienes que cuidar a tus hijos, ¿sabes?" dijo Toft.

En estos días, Toft está de vuelta viajando por el mundo, por lo general durante siete meses al año, pero sobre todo transmitiendo sus conocimientos. Aunque no todo es teórico. Acaba de regresar de un viaje de seis semanas a Botswana e India fotografiando tigres y leopardos de las nieves.

"Acabo de llegar a casa esta semana", dijo Toft. "Todavía estoy agotado, pero... es bueno estar en casa".

¿Te preguntas qué deambula por tu patio trasero cuando cae la noche? Toft dijo que invierte aproximadamente dos mil dólares en una instalación de cámaras trampa, pero si lo que desea es solo una cámara de seguimiento de video, no son demasiado costosas ni complicadas para que cualquiera las instale en su propiedad.

¿Quieres ver más del proyecto Wild Ramona de Toft, tal vez pedir una impresión? Haz clic aquí para ver el sitio web de Toft.

También puedes ver la entrevista en inglés en la página de nuestra cadena hermana NBC 7.