NATIONAL CITY- Kevin Espiritu no cree en tener un pulgar verde. Él cree que cualquiera puede aprender a trabajar en el jardín con los consejos y las herramientas adecuadas.
Espiritu es el fundador y CEO de Epic Gardening. Es un sitio único para una amplia gama de amantes de las plantas, desde aquellos que buscan perfeccionar sus tomates hasta otros que solo quieren mantener viva su última planta de interior.
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La empresa es responsable de crear contenido de video para una variedad de plataformas, como YouTube e Instagram, así como de vender productos minoristas a sus espectadores. Solo en YouTube, Epic Gardening tiene poco menos de dos millones de suscriptores.
Pero el amor de Espiritu por las plantas no comenzó como un plan de negocios. De hecho, ni siquiera fue algo con lo que creció.
“Crecí como un niño patinador suburbano, una especie de nerd en San Diego”, dijo Espiritu, quien dijo que su patio urbano no se parecía en nada al espacio en el que está trabajando ahora.
Espiritu creció en San Diego, luego fue a UC Santa Barbara para la universidad. Eventualmente se graduó con un título en contabilidad, pero entró sin declarar su estudio. Cuando vio que sus compañeros luchaban por mantener un equilibrio saludable entre el trabajo y la vida como profesionales de la contabilidad, comenzó a pensar en formas de iniciar su propio negocio.
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Fue entonces cuando su espíritu emprendedor entró en acción.
“Para consternación de mi madre, jugaba al póquer en línea como una forma de pagar la escuela o como una forma de ayudar a pagar la escuela”, dijo Espiritu.
Después de esto, Espiritu se lanzó a una serie de lo que él llama “trabajos ocasionales”, que incluyen dar encuestas médicas en bares y crear sitios web, entre otras cosas.
“También traté de recaudar dinero para crear mi propia empresa, que realmente no funcionó, y luego trabajé para una editorial. Fui el segundo empleado allí”, dijo Espiritu. “Yo estaba como, mira, necesito aprender cómo hacer crecer un negocio, porque claramente solo he llegado a cierto nivel por mi cuenta. Voy a ser humilde e ir a trabajar a algún lado”.
Necesito aprender a hacer crecer un negocio, porque claramente solo he llegado a cierto nivel por mi cuenta
-Kevin Espiritu, fundador y CEO de Epic Gardening, sobre sus inicios de carrera
Durante el período posterior a la universidad, Espiritu y su hermano comenzaron a trabajar en el jardín juntos como una forma de salir (y como una forma de dejar de jugar videojuegos). Él dijo que siempre le fascinó la ciencia, pero no fue hasta alrededor de 2013 cuando creó un blog de pasatiempos para compartir lo que él y su hermano estaban aprendiendo.
“Estaba cultivando hidropónicamente, que es sin tierra, ni siquiera tenía espacio para crecer al aire libre, es que dependiendo de la luz que le des a la planta, el agua, los nutrientes, los cuidados, obtendrás un resultado diferente”, dijo Espiritu. “Así que fue una forma de combinar la parte científica de mi cerebro con el mundo natural que realmente disfruté”.
Avance rápido hasta 2016, después de un año y medio en la editorial, Espiritu decidió arriesgarse y convertir su blog de pasatiempos sobre jardinería en su trabajo de tiempo completo.
Epic Gardening ahora cuenta con 22 empleados, millones de seguidores en todo el mundo, productos minoristas y un plan de expansión que se enfoca en colaborar con creadores de contenido de diferentes áreas.
“El año pasado, en 2021, Epic Gardening como empresa obtuvo $7.4 millones en ingresos”, dijo Espiritu. “Entonces, eso no es ganancia, para ser claros. Todo el mundo siempre dice: ‘Hice tanto en ingresos’. Eso no es ganancia, eso no es lo que te llevas a casa. Vendemos productos y tenemos salarios y esas cosas”.
Kevin Espiritu, fundador y director ejecutivo de Epic Gardening, arranca pimientos de una de las plantas de su jardín en National City, CA. 14 de agosto de 2022.
En perspectiva, dijo que su blog ganó alrededor de $17,000 en 2016 cuando comenzó como negocio. Espiritu agregó que aumentaron la inversión este año, lo que cambia la ecuación.
Epic Gardening está en camino de generar ocho cifras, que son al menos $10 millones, en 2022.
Si estás pensando en qué pasatiempo tuyo convertir en la próxima empresa multimillonaria de San Diego, Espiritu dijo que hay algunas cosas que debes considerar.
“El momento nunca ha sido mejor para hacerlo, porque la oportunidad está abierta de par en par. Cualquiera que tenga un teléfono puede subir y hacer algún contenido. Ahora, hay un nivel de habilidad en eso en estos días. No es como en los primeros días, donde si estaba hablando de jardinería en YouTube, yo era una de las cuatro personas que lo hacían, así que todos lo iban a ver”, dijo Espiritu.
“Hay mucha competencia. En realidad, tienes que ser bueno en eso. Debes obtener un conjunto de habilidades para hablar, estructurar contenido, crear contenido, ser entretenido y educativo. No basta con decir, ‘así es como crece la albahaca’”.
Si bien Epic Gardening se ha expandido y continúa haciéndolo como una plataforma dominante en el mundo de la jardinería, Espiritu agregó que su misión es la misma que el día que todo comenzó: enseñar a las personas a cultivar.
“Es más que una vida cómoda para alguien como yo que básicamente solo quiere perder el tiempo y cuidar el jardín todo el tiempo. No necesito tanto dinero”, se rió Espiritu.
