LA JOLLA, California.- En junio, se diagnosticó un caso de poliomielitis en un hombre de 20 años sano y no vacunado en el condado de Rockland, Nueva York, que causó parálisis parcial y llamó la atención de los funcionarios de salud locales.
Luego, el virus se descubrió en las aguas residuales en al menos cuatro condados de Nueva York. Muestras genéticas de aguas residuales en Londres e Israel mostraron que también se encontró el mismo virus allí. Los funcionarios de salud del estado de Nueva York intensificaron los esfuerzos para inmunizar al público con la vacuna contra la polio que fue inventada por primera vez por el difunto Dr. Jonas Salk.
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El Dr. Peter Salk de La Jolla, quien es el mayor de los tres hijos de Salk, dijo que su padre "tendría mucho que decir" sobre estos desarrollos recientes si estuviera vivo hoy. Explicó por qué en una entrevista con nuestra cadena hermana NBC 7 en el renombrado Instituto Salk en La Jolla, el famoso centro de investigación que su padre construyó e inauguró en la década de 1960.
Tendría mucho que decir hoy porque estaba molesto cuando se introdujo por primera vez la vacuna oral viva.
Peter Salk, M.D., hijo de Jonas Salk
Los funcionarios de salud del estado de Nueva York dijeron que el paciente diagnosticado con poliomielitis podría haberla contraído de una persona del extranjero que recibió la vacuna oral. La vacuna oral contiene una versión debilitada del virus vivo, que en casos raros podría mutar y propagarse. No se ha utilizado en los EEUU desde 2000.
Por el contrario, la vacuna Salk se inyecta y contiene el virus muerto.
Salk dijo que su padre "estaba molesto cuando se introdujo por primera vez la vacuna oral viva... Pensó que sería peligrosa".
El virus de la polio es raro en los EEUU y, a pesar del gran esfuerzo por vacunar contra él, nunca se ha erradicado por completo en todo el mundo, según la Universidad Johns Hopkins.
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Hasta que eso suceda, dijo Salk, "estaremos siempre en riesgo de que un virus viaje con alguien en un avión y lo traigan de regreso".
Seguiremos estando siempre en riesgo de que un virus viaje con alguien en un avión y lo traigan de vuelta.
Peter Salk, M.D., hijo de Jonas Salk
Salk calificó el caso de Nueva York como una "llamada de atención" para vacunarse contra la poliomielitis, una enfermedad que se convirtió en una pandemia entre finales de los 40 y principios de los 50.
JONAS SALK PROBÓ LA VACUNA CONTRA LA POLIO EN ÉL Y SU FAMILIA
Salk recordó con vívida memoria cómo su padre probó la vacuna contra la polio en él mismo, su esposa y sus tres hijos pequeños en 1953. Peter Salk tenía 9 años en ese momento, su hermano Darrell tenía 6 y Jonathan tenía casi 3.
Es comprensible que a ninguno de los tres jóvenes le gustaran las inyecciones. Pero Salk dijo que aunque no apreciaban completamente la importancia de la pandemia de polio, dijo que "tenían la sensación de que lo que nuestro padre estaba haciendo era algo importante. Lo habíamos visitado en su laboratorio... Sabíamos que había algo grande". eso estaba en marcha".
Sabíamos que algo grande estaba en marcha.
Peter Salk, M.D.
La vacuna contra la poliomielitis de Salk se autorizó en 1955.
Salk y sus dos hermanos siguieron los pasos de su padre con ilustres carreras en medicina. Darrell es genetista pediátrico, Jonathan es psiquiatra y Peter es experto en enfermedades infecciosas.
Mientras Salk camina a lo largo de la icónica fuente de agua "Río de la vida" en el centro del Instituto Salk que lleva el nombre de su padre, comenta: "Este es simplemente un lugar increíble".
Salk dijo que él y sus hermanos están decididos a continuar con el legado de su padre, que dicen es el núcleo del Instituto Salk: encontrar respuestas y crear un entorno esperanzador a través de la investigación colaborativa.
"Tenemos tantos problemas a los que nos enfrentamos en el mundo y realmente necesitamos crear una situación en la que nos relacionemos de manera óptima con plena cooperación y apoyo mutuo", dijo Salk.
Hasta el momento no hay reportes de casos del poliovirus en California.
El Departamento de Salud Pública de California (CDPH) dice que actualmente no está monitoreando muestras de aguas residuales para detectar poliomielitis, pero está trabajando con socios académicos y los CDC para ver si las pruebas de poliovirus en aguas residuales se pueden integrar para el monitoreo de la salud pública en California.
