SAN DIEGO - Los investigadores federales del Departamento de Trabajo dijeron que la muerte de un trabajador de tirolesa en el norte del condado el otoño pasado podría haberse evitado si La Jolla Zip Zoom Zip Line hubiera "implementado las medidas de seguridad requeridas".
El negocio, que está ubicado en la reserva india de La Jolla en el valle de Pauma, no instaló una red de seguridad, una barandilla o un sistema personal de detención de caídas, según un comunicado de prensa que los funcionarios enviaron el jueves.
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Joaquín Romero, de 34 años, murió el 30 de octubre tratando de ayudar a un cliente que acababa de terminar el curso, según la Oficina del médico forense del condado de San Diego.
"Después de agarrar un arnés de tirolesa a un cliente para estabilizarlo mientras aterrizaba en la plataforma de la torre, tanto el trabajador como el cliente fueron sacados de la torre de tirolesa", indicó el comunicado de prensa emitido el jueves. "El trabajador soltó el arnés y cayó unos 50 pies al fondo del valle".
Los investigadores también determinaron que La Jolla Zip Zoom Zip Line no capacitó a su trabajador para reconocer los peligros de caídas y no "evaluó el lugar de trabajo para determinar la presencia de peligros y no informó una hospitalización relacionada con el trabajo dentro de las 24 horas".
“La Jolla Zip Zoom Zip Line no cumplió con su obligación de proteger a sus empleados”, dijo el director de área de OSHA de San Diego, Derek Engard, en el comunicado de prensa. “Si simplemente hubieran proporcionado el equipo de protección adecuado, esta tragedia sin sentido podría haberse evitado”.
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Zip Zoom Zip Line ha sido citado por cuatro violaciones graves de seguridad, según el Departamento de Trabajo, y enfrenta multas de casi $25,000.
El cuerpo de Romero sufrió múltiples heridas por fuerza contundente durante su caída. Los paramédicos lo llevaron al Hospital Sharp Memorial en el vecindario Kearny Mesa de San Diego.
"Llegó sin pulso y se inició [RCP]", dijo la oficina del médico forense en ese momento. "Después de la admisión, el difunto fue diagnosticado con múltiples lesiones por fuerza contundente. El difunto recibió un mal pronóstico y la familia decidió colocarlo en medidas de cuidado de comodidad que se administraron hasta su muerte..."
La oficina del médico forense dijo que Romero murió mientras intentaba ayudar a un cliente que acababa de terminar el curso en La Jolla Zip Zoom Zip Line.
Un abogado de San Diego le dijo a nuestra cadena hermana NBC 7 en noviembre de 2021 que nunca debió haber sucedido.
"Ese incidente nunca debió haber ocurrido", dijo el abogado Bill Berman. "Se violaron numerosos protocolos de seguridad que resultaron en esta tragedia. El operador debería haber sido enganchado a la línea con un arnés de seguridad. Son reglas operativas fundamentales".
Berman no está directamente relacionado con este caso, pero resolvió una demanda contra otro operador de tirolesa hace tres años después de un accidente con lesiones graves en Escondido. Dijo que los pasajeros y asistentes de viaje deben estar abrochados y con arneses en todo momento, incluso cuando estén en la plataforma de recepción.
"Obviamente hubo una falla en las políticas y procedimientos", dijo Berman.
Berman sospecha que eso se debe a que muchas tirolesas son atracciones independientes, lo que significa que no forman parte de un parque de diversiones, lo que, según él, las hace menos propensas a recibir la visita de un inspector estatal de OSHA.
“Entonces, el problema que vemos con los paseos en tirolesa es que no están bien regulados”, explicó.
"Nosotros, como público en general, depositamos una gran confianza en los operadores de las atracciones y en los propietarios de estas atracciones".
Según el coautor de un estudio que analizó las lesiones en tirolesas, en 2001 sólo había 10 tirolesas comerciales en los EE. UU. En el momento del incidente en Pauma Valley, solo en el estado de California operaban 57 tirolesas comerciales, las cuales recién comenzaron a regularlas en 2014.
"Estos son juegos mecánicos", dijo Berman. "Son populares. Son divertidos. Son emocionantes, por lo que es muy importante que estos propietarios y operadores de atracciones hagan todo lo posible para garantizar que estas atracciones se mantengan y utilicen correctamente".
Debido a que La Jolla Zip Zoom Zip Line se encuentra en tierras tribales, no está sujeta a las inspecciones de Cal OSHA. Esa responsabilidad cae bajo OSHA federal.
Parece que no faltaron las personas que cuidaron de la víctima. Una recaudación de fondos en línea para el funeral de Romero recibió más de $25,000 por encima de su meta.
La Jolla Zip Zoom Zip Line se anuncia como el curso de tirolesa más largo "de su tipo" en California. Su recorrido es de más de una milla de largo, alcanza las 55 mph y en ocasiones se encuentra a más de 2,700 pies del suelo.
Los propietarios de la atracción tienen 15 días desde haber recibido la demanda para responder a las citaciones y sanciones económicas propuestas.
