CHULA VISTA - Una de las áreas en donde se ve con más claridad el impacto de la pandemia es en la Tercera Avenida de Chula Vista, un lugar histórico donde varios negocios se vieron obligados a cerrar y los que sobrevivieron luchan para atraer más clientes.
La mayoría de los dueños de los negocios viven en el mismo barrio. Solo a cuadras de aquí. Y aunque la gente del vecindario sabe que en esta calle hay diversión, no es suficiente. Los comerciantes buscan que la gente más allá de la ciudad de Chula Vista venga y disfrute de los aromas y sonidos que le dan a este vecindario mucho color.
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“Cuando iniciamos el negocio aquí, nos preguntaban ‘¿Qué porque en Chula Vista, en La Tercera, porque no en North Park?’. No hay nada ni movimiento, yo les dije que ‘yo soy de Chula Vista y prefiero estar aquí de donde soy yo’”, dice Esteban García, de la cervecería 3 Punk Ales, a quien el ver los negocios cerrados, le rompe el corazón.
“Tengo muchos amigos con cantinas, restaurantes que no sobrevivieron el año. Se les puso difícil”, cuenta García.
Y aunque su negocio como el de Ann Nungaray, dueña de Shear Envy Salon, sobrevivió, anhelan con ver la ocupación que algún día vieron.
“Estaba a punto de perder el mío durante COVID-19”, reconoce Nungaray. “Nesitamos el turismo de fuera”.
Un plan de la Third Avenue Village Association (TAVA) junto con Mary Salas, alcaldesa de Chula Vista busca que las calles vuelvan a tener vida.
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“Perdimos negocios como Mangiitaliano, que cerraron, pero ahora todo está volviendo y hay otros restaurantes que van abrir en esos espacios”, dice Salas. “Queremos ver que familias pueden prosperar y abrir negocios que ellos son los dueños”.
Buscan traer eventos como Carshows, música, arte, grupos de música, y traer de regreso el Lemon Fest, para que las personas salgan más. Además, el cabildo va a votar para traer de nuevo el Starlight Parade en la Avenida Tercera.
Esta es una gran noticia para estos comerciantes, y una esperanza de que sus negocios vuelvan a brillar como lo hacían antes de que la pandemia casi los dejara a obscuras.
“Manejan hacia el sur, antes no se veía eso, antes todos íbamos al norte porque es el Dowtown, ciudades donde todo lo ‘happening” ahora es aquí, es lo nuevo”, ríe García.
Otro plan es expandir sus negocios de forma permanente a la calle, ya que hoy solo tienen carpas, y de hecho la ciudad de Chula Vista está facilitando este tipo de permisos, y de acuerdo a Esteban eso invitaría a más personas a venir a divertirse aquí, y que la Tercera Avenida vuelva a ser el corazón de esta ciudad.
