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El cáncer de próstata es uno de los tipos de cáncer más común entre los hombres estadounidenses, después del de piel—1 de cada 8 hombres son diagnosticados en algún momento de sus vidas. Aunque estos números son elevados, el cáncer de próstata también es uno de los tipos de cáncer más curables si es detectado a tiempo y tratado a tiempo. El desafío está en laeducar, concientizar y tomar los pasos necesarios para una detección temprana.
Los pasos más importantes para mejorar las probabilidades de un paciente incluyen el asistir a chequeos regulares y programar una prueba de próstata cada tres o cinco años. Sin embargo, los hombres son conocidos por no asistir a sus chequeos ni tomar las riendas de su salud. De hecho, un estudio de Cleveland Clinic de 2019 descubrió que 72 porciento de los hombres prefieren realizar tareas domésticas que acudir a su doctor de confianza. Esta práctica—o falta de ella—puede volverse extremedamente peligrosa, ya que un potencial tumor o anormalidad puede pasar desapercibido y no ser descubierto hasta hasta que sea muy tarde. Por lo tanto, los chequeos médicos y el diálogo abierto con tus doctores son clave para tomar control sobre tu salud.
Cuando realizarse un examen de próstata
Los expertos recomiendan empezar con las pruebas de próstata una vez cada tres a cinco años a partir de los 55; sin embargo, se recomienda que aquellos hombres con mayores factores de riesgo comiencen sus pruebas de detección un poco antes de lo sugerido. Estos factores incluyen pero no están limitados a:
- Edad avanzada: El cáncer de próstata es más común a partir de los 50 años. Casi 60 porciento de todos sus casos son diagnosticados en hombres mayores de 65 años. Por el otro lado, sólo un 0.2 porciento de casos son diagnosticados en hombres menores de 50.
- Raza: Los hombres negros no sólo son más propensos a desarrollar la enfermedad, sino que también es más probable que el cáncer sea más agresivo y/o avanzado en ellos.
- Historial familiar: El riesgo de un paciente también aumenta si un pariente sanguíneo(padre, hermano, hijo, etc.) ha sido diagnosticado con la enfermedad en algún punto de sus vidas. El cáncer de próstata también está ligado al cáncer de mama, por lo que tener historial familiar de cualquiera de los dos también puede aumentar tu probabilidad.
- Obesidad: Como sucede con muchas condiciones de salud, la obesidad puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de próstata comparado con aquellos que mantienen un peso saludable.
Pero independientemente de la presencia de los factores de riesgo, o la falta de ellos, todos los hombres son susceptible al cáncer de próstata y la mejor manera de luchar contra la enfermedad es la detección temprana. Esto significa que además de ser consistente con los chequeos regulares, debes estar monitoreando posibles síntomas, como dificultades al orinar, sangre en la orina o semen, dolor óseo y disfunción eréctil. Sin embargo, esta no es una lista exhaustiva. Si sientes que algo no está bien, debes ver inmediatamente a tu médico de confianza.
Qué esperar
Las pruebas de próstata ofrecen dos opciones: el examen rectal digital (DRE, por sus siglas en inglés) y la prueba del antígeno prostático (PSA, por sus siglas de inglés). Aunque el DRE suele ser menos eficiente que el análisis de sangre, a veces detecta cáncer en hombres con niveles normales de PSA. El PSA, por el otro lado, se mide en nanogramos por mililitro. Aunque el punto de corte para pruebas adicionales depende en gran parte del doctor, suele variar entre 2.5 y 4. Mientras más alto sea el nivel de PSA, mayor será la probabilidad de que el hombre estudiado tenga cáncer de próstata. Un número menor de 4, sin embargo, no garantiza necesariamente que un hombre esté libre de cáncer: por este motivo, muchos doctores solicitan ambas pruebas.
Si los resultados de cualquiera de estas pruebas sugiere que el paciente tiene cáncer de próstata, seguramente tu doctor solicitará una biopsia. El procedimiento implica remover pequeñas muestras de la próstata y enviarlas a un laboratorio, donde son examinadas bajo un microscopio para inspeccionar posibles células cancerígenas. Los resultados suelen estar listos en unos días.
¿Cómo tratarlo?
Una biopsia positiva significa que se ha detectado cáncer en la muestra. Existen multiples opciones de tratamiento para el cáncer de próstata, la mayoría de los cuales dependen de su estado, el paciente y su equipo de tratamiento. Las opciones más comunes incluyen la cirugía, radioterapia, terapia hormonal, quimioterapia, terapia dirigida, inmunoterapia y terapia de bifosfonato.
Dado que muchos de los casos de cáncer de próstata (más del 90 porciento) son descubiertos temprano, los tumores son más susceptibles a reaacionar positivamente al tratamiento. Nuevamente, esto no se puede sobreestimar—la detección temprana es clave, no sólo en expander las opciones de tratamiento, sino que también en asegurar que serán existosas.
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