SAN DIEGO- El incendio en el USS Bonhomme Richard en el puerto de San Diego se ha extinguido, poniendo fin a uno de los peores infiernos que destruyera un buque de guerra estadounidense fuera del combate en los últimos años, anunció la Marina el jueves.
"Todos los incendios conocidos se han extinguido a bordo del USS Bonhomme Richard", dijo el contralmirante Philip E. Sobeck en un comunicado.
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Los equipos continuaron revisando cada espacio para asegurarse de que no quedara fuego y hasta que ese proceso se completara, una investigación oficial sobre la causa del incendio que comenzó el domingo no comenzaría, dijo.
“No sabíamos el origen del incendio. No sabemos el alcance del daño. Es muy temprano para hacer predicciones o promesas de cuál será el futuro del barco ", dijo Sobeck, comandante del Grupo de ataque expedicionario 3.
La noticia llegó después de que el enorme barco se movió durante la noche y se dirigió hacia el muelle, lo que provocó que la Armada retirara a los marineros combatiendo el masivo incendio.
La retirada de los aproximadamente 30 marineros a bordo la noche del miércoles, cuando el barco se movió fue por precaución y no hay temor de que el barco naufrague a 840 pies (255 metros), dijo el teniente comandante Patricia Kreuzberger. Regresaron al barco en una hora.
"Cada vez que cambia una situación, se hace un llamado para que todos se retiren y evalúen las cosas por seguridad", dijo.
California
La Armada vigilaba de cerca cualquier movimiento mientras el barco se instala después de la quema desde el domingo. El incendio comenzó en su área de almacenamiento de vehículos blindados más bajos y se extendió rápidamente por todo el barco de asalto anfibio que es similar a un portaaviones mini.
Fotos: columnas de humo del incendio en buque naval en la bahía de San Diego
La Marina cree que una chispa de una fuente desconocida encendió por primera vez cajas de cartón de alta resistencia, trapos y otros suministros de mantenimiento que se almacenaban en el área de almacenamiento del vehículo inferior.
El fuego viajó hacia la cubierta del pozo, un área amplia de tipo hangar, y despegó desde allí, dijeron funcionarios de la Marina.
El fuego en un punto alcanzó hasta 1,000 grados Fahrenheit (538 grados Celsius), amenazando con ablandar el acero.
Los expertos dijeron que los incendios a bordo son difíciles de sofocar.
"Es muy difícil ahogar el oxígeno en espacios abiertos de la cubierta" y luego seguir las llamas en todos los rincones de una nave, dijo el abogado marítimo Rod Sullivan, que sirvió en la Marina.
No es raro que los incendios de barcos tarden días en extinguirse, agregó, señalando un incendio el mes pasado en un buque de carga que llevaba un auto que se quemó durante ocho días en Jacksonville, Florida.
La dificultad se agravó a bordo del Bonhomme Richard porque estaba en mantenimiento y había andamios, junto con otros equipos y escombros en el camino de los bomberos. Uno de los sistemas de extinción de incendios del barco también fue desactivado debido al proyecto de mantenimiento.
El capitán retirado Lawrence Brennan, profesor de derecho marítimo internacional en la Universidad de Fordham en Nueva York, dijo que incluso rociar agua sobre el fuego de un barco puede ser arriesgado: si cualquier aluminio a bordo se derritiera sobre madera contrachapada, la combinación podría crear carburo de aluminio, que , a su vez, puede generar un metano inflamable cuando se rocía con agua.
"Un incendio incontrolable como este es uno de los peores temores de los marineros", dijo, y agregó que es por eso que los barcos están diseñados para tener compartimentos que se pueden cerrar rápidamente con puertas herméticas.
El Contralmirante Philip Sobeck, el comandante del grupo de ataque cuyo buque insignia es el Bonhomme Richard, ha dicho que tiene la esperanza de que el barco aún pueda repararse, pero nadie lo sabrá hasta que sea lo suficientemente seguro como para que las tripulaciones accedan a todas las áreas.
Podría costar aproximadamente $ 4 mil millones reemplazar el barco si se considera no recuperable. El Bonhomme Richard se acercaba al final de una actualización de dos años que se estima que costará $ 250 millones. Se estaba haciendo para que la nave pudiera comenzar a usarse para desplegar los F-35B del Cuerpo de Marines en el Pacífico.
Más de 60 marineros y civiles han sido tratados por lesiones menores, agotamiento por calor e inhalación de humo.
