SAN DIEGO - Wilfred Tebah no envidia a Estados Unidos por otorgar rápidamente protecciones humanitarias a los ucranianos que escapan de la devastadora invasión rusa de su patria.
Pero el joven de 27 años, que huyó de Camerún durante el conflicto en curso, no puede evitar preguntarse qué pasaría si los millones que huyen de esa nación de Europa del Este fueran de un tono diferente.
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Mientras Estados se prepara para dar la bienvenida a decenas de miles de ucranianos que huyen de la guerra, el país sigue deportando a decenas de refugiados africanos y caribeños de vuelta a sus patrias inestables y violentas donde han sufrido violaciones, torturas, arrestos arbitrarios y otros abusos.
“No les importa un hombre negro”, dijo el residente de Columbus, Ohio, refiriéndose a los políticos estadounidenses. “La diferencia es muy clara. Saben lo que está pasando allí y han decidido cerrar los ojos y los oídos”.
Las preocupaciones de Tebah se hacen eco de las protestas contra las rápidas expulsiones de refugiados haitianos que cruzaron la frontera este verano sin la oportunidad de solicitar asilo, sin mencionar la fría recepción que los refugiados africanos y de Medio Oriente han enfrentado en Europa occidental en comparación con la forma en que esas naciones han acogido con entusiasmo a los desplazados ucranianos.
En marzo, cuando el presidente Joe Biden hizo una serie de anuncios dando la bienvenida a 100,000 refugiados ucranianos, otorgando el Estatus de Protección Temporal a otros 30,000 que ya se encontraban en EEUU y deteniendo las deportaciones de ucranianos, dos legisladores demócratas aprovecharon el momento para pedir consideraciones humanitarias similares para los haitianos.
Inmigración
DEPORTACIÓN DE PERSONAS NEGRAS QUE BUSCABAN ASILO
“Hay todas las razones para extender el mismo nivel de compasión”, escribieron a la administración los representantes estadounidenses Ayanna Pressley, de Massachusetts, y Mondaire Jones, de Nueva York, y señalaron que más de 20,000 haitianos han sido deportados a pesar de la continua inestabilidad después del asesinato. del presidente de Haití y un poderoso terremoto este verano.
Activistas cameruneses han aumentado de manera similar sus llamados a la ayuda humanitaria, protestando frente a la residencia en Washington del secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, y las oficinas de los principales miembros del Congreso este mes.
Sus llamados se producen cuando cientos de miles en Camerún han sido desplazados en los últimos años por la guerra civil del país entre su gobierno de habla francesa y los separatistas de habla inglesa, los ataques del grupo terrorista Boko Haram y otros conflictos regionales.
El grupo de defensa Human Rights Watch, en un informe de febrero, descubrió que muchos cameruneses deportados de EEUU sufrieron persecución y violaciones de derechos humanos al regresar allí.
Tebah, quien es un miembro destacado del Consejo Estadounidense de Camerún, un grupo de defensa que organiza protestas este mes, dijo que ese es un destino que espera evitar.
Proveniente del noroeste de habla inglesa del país, dijo que fue tildado de separatista y detenido por el gobierno debido a su activismo como estudiante universitario. Tebah dijo que logró escapar, como lo han hecho muchos cameruneses, volando a América Latina, caminando por tierra hasta la frontera entre Estados Unidos y México y solicitando asilo en 2019.
“Seré encarcelado, torturado e incluso asesinado si me deportan”, dijo. "Tengo mucho miedo. Como humano, mi vida también importa".
El Departamento de Seguridad Nacional, que supervisa el TPS y otros programas humanitarios, se negó a responder a las denuncias de racismo en la política de inmigración estadounidense. También se negó a decir si estaba considerando otorgar TPS a los cameruneses u otros ciudadanos africanos, y solo dijo en una declaración escrita que “continuará monitoreando las condiciones en varios países”.
Sin embargo, la agencia señaló que recientemente emitió designaciones de TPS para Haití, Somalia, Sudán y Sudán del Sur, todas naciones africanas o caribeñas, así como para más de 75,000 afganos que viven en los EEUU. después de que los talibanes tomaran el control de esa nación de Asia Central. Los haitianos se encuentran entre los beneficiarios más grandes y de mayor antigüedad del TPS, con más de 40,000 actualmente en el estado.
Otros países TPS incluyen Birmania, Honduras, Nepal, Nicaragua, Siria, Venezuela y Yemen, y la mayoría de los casi 320,000 inmigrantes con Estatus de Protección Temporal provienen de El Salvador.
Lisa Parisio, quien ayudó a lanzar Católicos contra el Racismo en la Inmigración, argumenta que el programa fácilmente podría ayudar a proteger a millones de refugiados más que huyen del peligro, pero históricamente ha sido infrautilizado y politizado en exceso.
El TPS, que proporciona un permiso de trabajo y evita la deportación hasta por 18 meses, no tiene límites para la cantidad de países o personas que se pueden incluir en él, dijo Parisio, quien es el director de defensa de la Red Católica de Inmigración Legal.
Sin embargo, el expresidente Donald Trump, en sus esfuerzos más amplios para restringir la inmigración, redujo el TPS, lo que permitió que expiraran las designaciones para Liberia, Sierra Leona y Guinea en África Occidental.
Si bien programas como el TPS brindan protecciones críticas para los refugiados vulnerables, también pueden dejar a muchos en un limbo legal durante años sin brindar un camino hacia la ciudadanía, dijo Karla Morales, una salvadoreña de 24 años que ha estado en TPS casi su vida entera.
“Es absurdo considerar que 20 años en este país son temporales”, dijo la estudiante de enfermería de la Universidad de Massachusetts en Boston. “Necesitamos la validación de que el trabajo que hemos realizado es apreciado y que nuestras vidas tienen valor”.
EXPERTOS OPINAN SOBRE LA DISPARIDAD RACIAL DETRÁS DE LAS DECISIONES DE ASILO POLÍTICO
Al menos en el caso de Ucrania, Biden parece motivado por objetivos de política exterior más amplios en Europa, en lugar de prejuicios raciales, sugiere María Cristina García, profesora de historia en la Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York, enfocada en refugiados e inmigrantes.
Pero Tom Wong, director fundador del Centro de Políticas de Inmigración de EEUU en la Universidad de California en San Diego, dijo que las disparidades raciales no podrían ser más claras.
“Estados Unidos ha respondido sin dudarlo extendiendo las protecciones humanitarias a los refugiados predominantemente blancos y europeos”, dijo. “Mientras tanto, predominantemente personas de color de África, Medio Oriente y Asia continúan languideciendo”.
Además de Camerún, los defensores de los inmigrantes también argumentan que el Congo y Etiopía deberían calificar para la ayuda humanitaria debido a sus conflictos en curso, al igual que Mauritania, ya que allí todavía se practica la esclavitud.
Y se quejan de que los solicitantes de asilo ucranianos están exentos de los límites de asilo destinados a evitar la propagación de COVID-19, mientras que los de otras naciones son rechazados.
“El dolor negro y el sufrimiento negro no reciben la misma atención”, dice Sylvie Bello, fundadora del Camerún American Council, con sede en D.C. “La misma anti-negritud que impregna la vida estadounidense también impregna la política de inmigración estadounidense”.
Vera Arnot, una ucraniana en Boston que está considerando solicitar TPS, dice que no sabía mucho sobre el estatus especial hasta que comenzó la guerra y no estaba al tanto de las preocupaciones de los inmigrantes de color. Pero el estudiante de segundo año de Berklee College of Music espera que el alivio pueda extenderse a otras naciones que lo merecen.
Arnot dice que TPS podría ayudarla a buscar un trabajo fuera del campus con una mejor paga para que no tenga que depender del apoyo de su familia, ya que la mayoría en Ucrania ha perdido sus trabajos debido a la guerra.
“Los ucranianos como pueblo no están acostumbrados a depender de los demás”, dijo. “Queremos trabajar. No queremos bienestar”.
Para Tebah, que vive con familiares en Ohio, el TPS le facilitaría abrir una cuenta bancaria, obtener una licencia de conducir y buscar un mejor empleo mientras espera una decisión sobre su caso de asilo.
“Seguiremos rogando, suplicando”, dijo Tebah. “Estamos en peligro. Quiero enfatizarlo. Y solo el TPS para Camerún nos ayudará a salir de ese peligro. Es muy necesario”.
